— Кто?
— Ну, машина…
— Ах, вот что. Нет. Ты помнишь, что ты там уснул?
Коля криво усмехнулся.
— Что заснул, могу догадаться.
— Баня загорелась, — сказала Алиса, глядя ему в глаза. — Ты спал и должен был погибнуть.
— Но я же вроде живой… Не понимаю. А как ты узнала?
— Из милицейского протокола, через месяц после возвращения домой. Там было сказано, что ты погиб при пожаре, находясь… — она замолчала. Его взгляд остекленел. Все с той же кривой усмешкой он завершил:
— … в состоянии алкогольного опьянения.
— Это не так. То есть, это не главное, — заторопилась Алиса. Да, не зря врач предупреждал… Вон, какое лицо у Коли стало — как будто его ударили или унизили чем-то, а он не может дать сдачи. Впрочем, сказать бы все рано или поздно пришлось.
— А что главное? Значит, в протокол можно попасть и из глухой деревушки. Верно говорят, что от судьбы не уйдешь.
— Иногда судьбе приходится помогать, а то она одна не справляется. Теперь все будет в порядке, вот увидишь, — Алиса ободряюще улыбнулась. Он отвернулся к окну — видимо, легче было продолжать разговор, не встречаясь с ней взглядом.
— Тебе сейчас сколько?
— Двадцать, двадцать один в ноябре.
— Не понял… А год какой?
— Девяносто третий.
— Какой девяносто третий?
— Ой, ну не Французской же революции — две тысячи девяносто третий.
— Девяносто шестой ведь был.
— Да какая разница? — Алиса пожала плечами. — А-а, подожди, ты думал, что должен быть период ровно в сто лет?
— Ну, примерно так.
— Да в любой момент можно, просто время ушло на подготовку. Я ведь сразу, когда прочитала, что с тобой случилось, пошла к одному своему знакомому, ты его увидишь. Тогда он отказал, но по техническим причинам. Попросил несколько лет.
— И ты помнила… столько лет. Никогда бы не подумал.
— Мог бы сказать спасибо, — не выдержала Алиса. Перестал бы уж глядеть в одну точку, улыбнулся по-человечески, рассказал что-то о себе.
— Спасибо? Моя жизнь стоит спасибо?
Ну когда уже исчезнет с его лица это непонятное выражение — не то тоски, не то вызова, не то всего вместе.
— Любая жизнь стоит спасибо. А свою ты сможешь начать заново.
Он будто не расслышал ее ответа. Приподнялся, глядя в окно.
— Тебе показать что-то? Врачи скоро разрешат выходить, может быть, уже сегодня.
Коля покачал головой. Поднял руки к горлу и вдруг обернулся к Алисе.
— Кашля нет… Обычно встаешь — и сразу всего разрывает.
— Бронхит курильщика? Легкие у тебя за эту ночь восстановились частично, вот и нет кашля.
— Ну, раз так… Посмолить, я так понимаю, здесь ничего не найдется?
