— Ладно, поехали. И Кира захватим по дороге.
Алиса быстро шла по аллее. Как она опоздала. Больше десяти часов, персонал наверняка спать уже ложится. И говорили ей, что достаточно звонка — нет, приехала. Только всех перебудоражит зря.
Молодая женщина в холле помахала ей издали рукой. Алиса узнала утреннюю медсестру.
— Это вы, — обрадовалась она. — Я думала, никого не застану.
— Нет-нет, у нас же больные. Подождите, я включу полив в саду.
Клара подошла к стенду, на котором мягко светилось изображение сада, провела рукой по нескольким клумбам.
— Вот и все.
За полупрозрачной стеной загорелись разноцветные фонари, через незакрытую дверь послышалось убаюкивающее журчание фонтанов.
— Пойдемте наверх, — позвала Клара. — Вы ведь к своему больному?
— Да. Как он?
— Все в порядке. Сейчас он спит, проснуться должен завтра к полудню. Но регенерацию еще не убирали, заживление идет медленнее, чем ожидали. Он еще в маске.
— А почему так медленно? И скажите, Виктор Андреевич здесь?
Медсестра не успела ответить. Гельцер спускался им навстречу по лестнице.
— Вы ко мне? Пойдемте. Хотите, в кабинете побеседуем, или выйдем в сад?
— В сад лучше, сейчас там очень хорошо, — вмешалась Клара. Алиса заметила, что на лице медсестры мелькнуло какое-то растерянное выражение. Размышлять, что бы это значило, было некогда — профессор пересек холл и вышел в сад.
Алиса прошла за ним. Профессор остановился перед клумбой, фонтан на которой был выполнен в форме подсолнуха. В воздухе разливалось какое-то удивительное, ни на что не похожее благоухание, будившее воспоминания о раннем детстве, о лукошке с земляникой, о колосках пшеницы, качающихся вокруг тебя, когда идешь босиком по тропинке, о прохладной речке после раскаленного песка пляжа. Пахло как будто не цветами, а догорающими красками неба.
— Это цветы вывели в Фарсиде, — сказал Гельцер. — С виду невзрачные, зато запах, правда? Их можно поливать только после захода солнца, тогда такой эффект. Больные выздоравливают гораздо быстрее от одного аромата. Впрочем, что я вам рассказываю, вы же космобиолог.
— Я скорее зоолог. И как раз хотела вас спросить насчет быстроты выздоровления…
— Давайте-ка присядем.
Он подошел к скамейке, слегка приволакивая ноги. Алиса подумала, что профессор гораздо старше, чем кажется.
— Учтите, разговор будет неприятным. Сначала скажите, почему вам нужно было предотвратить гибель этого молодого человека? Он вам родственник?
— Нет, разве что очень-очень дальний. И даже не близкий знакомый. Но почему вас это интересует? Ведь подобные случаи бывали, редко, но бывали.
