Йондор кивнул.
— Я принимаю это, — сказал он, встал и направился было к двери, но на полпути обернулся к старику, уставившемуся ему в спину.
— Мне будет нужен талисман, — сказал он.
— Это знак Капитана Управления, — хрипло сказал старик. — Мне он тоже нужен.
Но потом он подумал и нехотя кивнул.
— Ладно, я дам его тебе.
— Спасибо, отец, — сказал Йондор.
— Пошел к черту! — буркнул Капитан.
В сером предрассветном свете Йондор ждал, когда у главного костра соберутся все участники похода. Из темноты возникла грузная фигура Капитана.
— Они… все собрались, — сказал он. — Так что можете убираться.
— Но здесь только семь мужчин, — возразил Йондор, пристально глядя на отца, такого же рослого, как и он сам, но весившего килограмм на пятнадцать больше.
— Ты забыл о двух женщинах.
Йондор осмотрел свою группу.
— Они — жены Лока и Ханно, — сказал он. — Я думал, что они пришли просто проводить своих мужей.
— Мужчины не обойдутся без их помощи. Я должен был им кое-что рассказать. Они считают, что направляются прямиком в мифический рай.
— Ну, ладно, по крайней мере, они умеют стрелять из луков. Но это все равно только девять человек.
— Десятый — я.
— Вы? — Йондор уставился в лицо старика.
— Я же сказал, что талисман будет с тобой. А куда он, туда и я.
— Так вы действительно верите…
— Капитан никогда не теряет своей веры — до самой смерти. Я верю талисману.
ЙОНДОР ЛИШЬ покачал головой.
— Не талисману, а тому, что он символизирует.
— Называй, как хочешь. Начинай же поход.
— Еще одно, — тихо сказал Йондор. — В этом походе… приказы буду отдавать я.
— Конечно. Веди же нас.
Йондор кивнул, скомандовал собравшимся членам маленького отряда и пошел по тропе на север.
Йондор стоял у начала россыпи гравия в километр длиной, уходившей в расселину между рядами острых как ножей скалистых пиков. Рядом с ним был Капитан. Позади растянулась вереница из семи мужчин и двух женщин, лица их были усталые после десятидневного похода по тропе, вышедшей, наконец, из густого леса и направившейся прямо в расселину.
— Я бы не поверил, если бы не увидел это собственными глазами, — проворчал старик. — Тридцать лет назад здесь лежал лед восьмидесятиметровой толщины. А теперь здесь почти что лето.
— Тьюки, наверное, уже нашли того, кого я убил, — сказал Йондор.
— Если так, то нас может ждать теплый прием. Где ты спрятал сани?
— Вон там, — ткнул рукой Иондор. — В углублении под высокой скалой.
— Может, он был просто бродягой… или разведчиком, — проворчал Капитан.
