Ирреель позволила этим мыслям настояться, пока она шла дальше, прислушиваясь к костям, зарытым глубоко в земле. За то время, что она провела под кладбищем, Ирреель так хорошо их изучила, что узнавала каждую вибрацию, как будто некая невидимая нить связывала её с мёртвыми. Но ни один из скелетов не звал её и ничего печально не шептал. Все они как будто покоились в мире, там, где они и должны были находиться.
Конечно, Ирреель была этому рада, но, с другой стороны, она испытывала и беспокойство. Что, если здесь вообще нет могилы Н. М. Х.?
Ирреель сжала кулаки, отказываясь думать об этом. Она обогнула ближайшее надгробие, сверля его глазами, как будто кости могли вылезти из земли и нарисовать карту, где была бы отмечена безымянная могила.
Но, разумеется, видела она только давным-давно вырезанные, полустёршиеся буквы, оставленные на камне в память о «доброй душе, слишком рано нас покинувшей». Такая эпитафия могла быть написана на чьём угодно надгробии, расплывчатая формулировка никак не могла помочь им в поисках.
Ирреель с прежним рвением осмотрела надгробие рядом с предыдущим. И так каждое в ряду. Какие-то слова были написаны просто, но от сердца. Другие превозносили добрые дела усопшего или его качества как работника, например «добродушный пекарь» или «искусный замочный мастер».
И хотя всё это напоминало второе знакомство со старыми друзьями, чем больше надгробий осматривала Ирреель, тем более безнадёжным казалось ей задание. У Парня дело продвигалось не лучше, и, обследуя могилы, он ворчал на ходу.
Ирреель прерывисто выдохнула, но тем не менее перешла к следующей могиле. Облака закрывали свет луны, а древняя надгробная плита изошла трещинами, поэтому Ирреель пришлось наклониться очень близко, чтобы прочитать надпись. Она была простой и чудесной в своей лаконичности, и Ирреель не вдумывалась в слова, пока не прочитала надпись рядом, выбитую таким же наклонным шрифтом.
Кости под её ногами гудели в унисон.
Сердце Ирреель подскочило до груди.
– Парень, – сказала она свистящим шёпотом, чтобы позвать его, не привлекая внимания сторожа, где бы он ни бродил сейчас. Парень оторвался от надгробия, которое рассматривал, и подбежал к Ирреель.
– Посмотри, – она махнула рукой, указывая на могилы. Надгробные камни были поставлены совсем рядом, они буквально целовались.
– Мы ищем одну могилу, а не две, – сказал Парень, как будто Ирреель могла об этом забыть.
Не успел он договорить, чтобы окончательно развеять её волнение, как Ирреель потянула его ближе. Может, он почувствует единый пульс лежащих под землёй костей.
