- Ты ведь понимаешь, с кем дело имеешь?
- Сколько у него людей? – проигнорировав угрозу собеседника спросил второй незнакомец.
- Там два послужильца из холопов. И сколько-то простых обывателей. Крестьян да ремесленников. Даже нищий один есть. Но не хочу тебя обнадеживать. В прошлом году людей у него было меньше, и он имел дело с разбойниками. С дюжиной. Так из них, сказывают, только трое сумели ноги унести.
- Совсем юный паренек?
- Верно. Молокосос. Новиком поверстали.
- И где же это юный поместный дворянин так с сабелькой поднаторел? Они ведь как вылупятся – ни черта не умеют. Только на службе, в походах и осваивают. Особенно добро выходит у тех, кто на береговую службу ходит. Но Туляки вроде бы сего избавлены. Они за берегом. Считай круглый год тетешкаются с татарами. Так что… не понимаю… Не может быть, чтобы молокосос столь искусно наловчился…
- Сам голову ломаю. Но с сабелькой ты с ним не сходись, если предложит. Мню, что он мог душу дьяволу продать.
- Так чего открыто не возьмете?
Первый незнакомец повернулся к своему визави и остро взглянул на него. Но говорить ничего не стал.
- Нельзя?
- Нельзя.
- Ты точно смерти моей хочешь, - покачал головой второй незнакомец. – Брать живым характерника[1] – гиблое дело.
- Не придумывай сказок. Я тебе не говорил, что он колдун.
- Земля слухами полнится. Ныне только ленивый не слышал о буче в Туле. И о том, что там какой-то паренек расписал матерого супостата.
- Что еще болтают?
- Что паренек этот сговорился с лешаком и теперь волки стерегут его жилище.
- Вздор!
- Вздор или нет, но так говорят, – пожал плечами второй незнакомец. - А по пьяни он на каком-то непонятном языке говорил. И не на одном.
- То мне ведомо. Что-то еще?
- Я не хочу ним связываться. Если бы ты его голову заказал – сошлись бы. А живым. Не хочу. Чуйка моя сказывает – держаться надо от него подальше.
- Испугался паренька?
- А ты сходился когда-нибудь с колдунами в бою?
- Бывало.
- И даже чиряка на жопе не вскочило?
- Всевышний оберегает меня за крепость веры.
- Моя вера не так крепка. И я чую большие неприятности. Да и мои люди вряд ли захотят с ним связываться. Так что…
- Хорошо, - после недолгой паузы произнес первый незнакомец. – Сто пятьдесят рублей вперед. И еще полсотни сверху по завершению дела. Если всех видаков вырежете, а его живым доставите. И, желательно, целым.
- Завтра тут же буду ждать деньги. В это же время.
- Но если обманешь…
- Не пугай, - усмехнулся второй незнакомец. – Пуганый. Кто на дыбе не висел, тот жизни не видел.
