- А потом?
- А потом подтягивать три других рода. Моей матери, и твоих родителей. Чтобы сформировать как можно более крепкий конгломерат за своей спиной.
- И что это даст?
- Возможность через какое-то время жить тихо и спокойно. И сытно. Ты ведь этого хочешь? Вот. Я тоже. Или ты думаешь, что вся эта «котовасия» меня радует? Да в гробу я видал и службу, и все эти долбанные интриги в отдельно взятом болоте. Я хочу сытой, спокойной жизни.
- Ты планируешь тут сидеть до самой старости? Просто обрастая связями? Я правильно поняла?
- Милая, грядет Ливонская война. И она несет большие возможности. Вот я и хочу к ней подготовится. Чтобы, когда она началась, я был уже готов. И люди, который пойдут за мной, тоже были готовы.
- Ты же знаешь, что царь ее проиграет.
- Главное, чтобы ее выиграли мы, - усмехнулся Андрей и лукаво прищурился…
Спустя полчаса к кузнецу Илье подошел старший сын – Семка с самым, что ни на есть испуганным лицом.
- Бать, а бать… - дернул он его за рукав.
- Ты чего?
- Хозяин… он… он…
- Что он?
- Не человек он! – выпалил малец.
- Т-с-с-с… - прошипел кузнец. – Тише!
- Батя. Так…
- Ты хочешь, чтобы он услышал твои слова?
- И хозяйка…
- А то я не догадался? – фыркнул Илья. – Ты сам то как это узнал?
- Так они на речке сидели, на берегу, и болтали. А я случайно заметил их и решил послушать.
- Подслушивал? – нахмурился кузнец.
- Они на каком-то дивном языке говорили. Вроде наш, а такой непонятный. Я едва несколько слов разобрал. Он там сказал что-то о том, хорошо ли хозяйке в новом теле. Я как услышал это, так и бежать.
- Прям бежать?
- Тайком отполз и дальше тишком…
- А они тебя заметили?
- Не, - помотал он головой. – Они на берегу сидели. На самом виду. Там, где лодки пристают. Издали их видать было. Я хотел вершу проверить. Ну пошел. А ветер с их стороны был. Поэтому мои шаги они не услышали. Он же и слова их доносил.
- Ясно, - задумчиво произнес Илья и вспомнил слова Устинки, о том, что Андрей сказывал волколаку: «мы с тобой одной крови». И в его голове все встало на свои места.
Он и раньше подозревал, что с Андреем что-то не так. Как и с Марфой. Другие они. Чужие. Вроде и по-нашему говорят и ликом понятны, но чужие. Как будто иноземцы далекие. Теперь же выходило… - Ты только молчи. Понимаешь? Просто молчи. И никому не рассказывай.
- Батя…
- Они хорошие. Если бы не они – нам бы голодать.
- Но они же нелюди!
- Это не так… тебе просто показалось.
- Батя!
- Скажешь кому – и мы снова окажемся на улице. И снова будет лебеду да крапиву есть. Хочешь?
