– Вот именно, – согласилась Мандрагора. – А потому я не потребую от тебя никакого вознаграждения. Но ты должен сказать всем, чтобы мои приказания беспрекословно выполнялись. Пусть твои орки, гоблины и так далее слушаются меня так же, как тебя самого.
– Хорошо, – скрепя сердце согласился герцог.
– Кроме того, договоримся заранее о том, что ты не будешь указывать, что и как мне делать. Ты ведь в магии ничего не смыслишь, поэтому некоторые мои поступки могут показаться тебе странными. Ты должен сказать, что именно тебе нужно. А уж как я буду этого добиваться, это тебя волновать не должно.
– Хорошо, договорились, – кивнул Икторн. – Что-нибудь еще?
– Достаточно, – сказала колдунья. – Будем считать, что наш союз заключен. С чего начнем?
Икторн помедлил с ответом. Он посмотрел в потолок, затем на носки своих сапог и произнес:
– Было бы неплохо узнать, чем сейчас занимается Джон.
Мандрагора сняла с хрустального шара покрывавший его черный бархат и начала совершать над шаром пассы. Прозрачный, как слеза, хрусталь сначала помутнел, а потом засветился серебристым светом.
На поверхности шара появилось изображение тронного зала Дрекморского дворца. Король Джон, принцесса Лея, канцлер, начальник гвардии и командир гарнизона что-то горячо обсуждали. Но о чем они говорили, понять было невозможно, потому что хрустальный шар не передавал звук.
Мандрагора и Икторн пристально всматривались в говоривших, пытаясь читать по губам.
А мишки-гамми, Роджер и Вики шли по извилистой лесной тропе. Позади всех ковылял ворон Карр. Друзья еще не повстречали ни одного орка, гоблина, волколака или тролля, но приходилось быть начеку, потому что лесная чаша могла прятать кого угодно.
По дороге Роджер собирал небольшие гладкие камешки. Перед тем как положить камешек в карман, мальчик взвешивал его на ладони, проверяя, достаточно ли тот тяжел.
Малыш шел рядом с Роджером. Он с интересом и с некоторым недоумением наблюдал за тем, что делает мальчик, и, наконец, спросил:
– Зачем тебе столько камней?
– Это не просто камни, – таинственно ответил Роджер.
– А что же в них такого особенного? – удивился медвежонок.
– Это боеприпасы для моего оружия.
– Да, кстати, – вспомнил Малыш, – ты же обещал мне его показать.
– Пожалуйста, – сказал Роджер и достал из кармана рогатку.
Малыш с удивлением посмотрел на незнакомое оружие, которое, по его мнению, выглядело совсем не грозно и не опасно.
– Неужели ты надеешься с помощью этой деревяшки победить хотя бы одного орка? – спросил медвежонок. – Разве что твой отец зарядил ее колдовскими чарами...
