Давно уже ученых и конструкторов волновала проблема создания таких снарядов, которые обладали бы высокой точностью попадания в цель. Для этого нужно было сделать снаряд управляемым в полете, найти способ в случае необходимости менять его траекторию таким образом, чтобы он в конце концов обязательно поражал цель. Наконец, такие снаряды были созданы и получили название управляемых реактивных снарядов в отличие от неуправляемых и снарядов ствольной артиллерии, траектория которых определяется положением ствола или установки в момент выстрела и в дальнейшем изменяться не может. В настоящее время управляемые снаряды достигли высокой степени совершенства и стали грозным оружием.
Работы по созданию управляемых снарядов начались еще до второй мировой войны. Особенно широко велись они в Германии, где был создан ряд конструкций, которые во время войны применялись в боевых условиях. После войны интерес к управляемым снарядам еще более возрос, и в этой области достигнуты большие успехи. Достижения в развитии управляемого реактивного оружия стали возможны благодаря успехам науки и техники, особенно таких их отраслей, как автоматика, телемеханика и радиоэлектроника. Они позволили создать достаточно простые и надежные приборы для управления полетом снарядов.
Как устроены авиационные управляемые снаряды? Управляемый снаряд представляет собой летательный аппарат, имеющий, подобно самолетам, крылья и рулевое управление, при помощи которого его можно направлять вверх, вниз, вправо или влево. По своей конструкции и форме современные авиационные управляемые снаряды весьма разнообразны. Они могут иметь два крыла или более; их оперение и рули могут располагаться позади крыльев или выноситься вперед.
Поскольку управляемый снаряд выполняет ту же задачу, что и обычный (поражение цели взрывной волной или осколками), значительное место в его конструкции отводится боевой части — оболочке, заполненной взрывчатым веществом. В большинстве случаев боевую часть располагают в средней части снаряда. Вес заряда зависит от типа и назначения снаряда.
Для достижения большой дальности стрельбы и высокой скорости движения авиационные управляемые снаряды снабжаются реактивными двигателями: пороховыми, жидкостными, прямоточными, пульсирующими. В корпусе управляемого снаряда, кроме боевого заряда и двигателя, размещаются взрыватели ударного или дистанционного действия, топливные баки, источники электропитания, баллоны со сжатым воздухом для подачи топлива в двигатель, вспомогательные механизмы и, наконец, один из главнейших элементов конструкции управляемого снаряда — система управления.
