«Индейцы Чиапаса до сих пор сохранили примитивную форму экономических и культурных учреждений, хотя, конечно, подвергались некоторому влиянию со стороны испанских завоевателей и современной мексиканской культуры…
Целую неделю я прожил среди местных индейцев, этих любезных, веселых и гостеприимных людей. Мне пришлось присутствовать на некоторых их религиозных церемониях, весьма своеобразных и резко отличающихся от ритуала официальной католической религии. Дело в том, что индейцы, исповедуя христианское учение, в то же время не забыли и религию своих предков — поклонение Солнцу. Нередко можно наблюдать, как крестьянин, выйдя из церкви, направляется за „помощью“ к колдуну» (газета «Вечерняя Москва» от 8 августа 1956 г.).
Различные колдовские действия первоначально совершались в самое различное время; позднее они стали приурочиваться к определенным временам года, обычно к переломным моментам в жизни природы (переход от зимы к весне, от лета к осени) и в хозяйственной деятельности людей (выгон скота, начало сева, уборка хлебов). Так зародились религиозные праздники. Такие праздники сопровождались жертвоприношениями, имеющими целью умилостивить богов, призвать их на помощь в земледельческих работах и тем самым обеспечить богатый урожай и большой приплод скота.
Наши предки — древние славяне — также устраивали празднества и совершали обряды, связанные с различными моментами сельскохозяйственного производства. Не случайно, в частности, народные поговорки и пословицы содержат в себе «полный курс» сельского хозяйства — советы, предостережения, обретенные долгим опытом.
Цикл народных славянских праздников обычно начинался зимой, в конце декабря, во время зимнего солнцестояния, то есть в тот момент, когда «одряхлевшее» солнце вновь начинает набирать силу, дни прибывают, а ночи сокращаются. Прибавление дня в конце зимы, приближение весны было очень важным периодом для славянина-земледельца. Первым праздником этого периода являлась Коляда (в некоторых местах Коляда известна была под названием Овсянь, Таусень).
Коляда сопровождалась целым циклом гаданий: все было неспроста в эти ночи, предвещавшие доброе или злое. Желание узнать свою судьбу породило стремление выпытать у природы ответ на волнующие вопросы.
Песни и обряды, исполняемые во время Коляды, содержат заклинания о хорошем урожае и хорошем приплоде скота в будущем году. Земледельческий быт славян наложил свою печать на эти обряды. Зимний цикл праздников и обрядов заканчивался проводами зимы, веселым праздником — масленицей.
