О неслышимых звуках | страница 11

Этим и объясняется неудача попыток применить слышимые звуки для обнаружения препятствий на пути корабля. От обычного источника звука эхо будет приходить не только от предметов, расположенных впереди корабля, но и от тех, которые находятся сбоку и даже позади.

При желании можно и звук сделать таким же направленным, как свет; для этого необходимо или увеличить размеры излучателя звука, или уменьшить длину звуковой волны, то есть увеличить ее частоту. Практически оказывается, что для получения сравнительно мало расходящегося звукового луча надо пользоваться ультразвуковыми волнами.

Уже в первых опытах с ультразвуком было замечено, что он действительно распространяется узким пучком. Причина этого для нас сейчас ясна. В самом деле, в воде ультразвук частотою 20 тысяч колебаний в секунду имеет длину волны всего 7,5 сантиметра; таким образом, вибратор диаметром 50 сантиметров будет превышать длину волны в 6,6 раза.

Излучение такого вибратора будет направленным, подобно световому лучу.

Для того чтобы сделать столь же направленными обычные слышимые звуки, потребовалось бы сконструировать источник звука размером около 10 метров! Использовать такой прибор практически невозможно. Теперь нам ясно, почему Ланжевен для обнаружения подводных лодок воспользовался именно ультразвуком, который легко направить в виде узкого лучика в выбранном направлении.

Казалось бы, задача борьбы с подводными пиратами была решена. Но это впечатление было обманчивым. На пути к осуществлению простой идеи Ланжевена и Шиловского стояло еще много трудностей. И камертоны и свистки Гальтона давали очень слабые ультразвуки, и с их помощью нельзя было обнаружить подводные лодки. Отсутствие соответствующих источников ультразвука не позволило применить его и для обнаружения айсбергов, хотя после гибели «Титаника» такие предложения высказывались.

Практика поставила перед наукой новую задачу: необходимо было создать мощный источник ультразвука.

Многие из читателей видели красивые кристаллы горного хрусталя, или, как его называют в химии, кварца (рис. 6).

Пластинка, вырезанная из кристалла кварца, обладает замечательными свойствами: при сжатии на противоположных гранях пластинки возникают разноименные электрические заряды. Такое возникновение электричества под действием давления называют пьезоэлектрическим эффектом.

Если такую пластинку растянуть, то на ее гранях также появятся электрические заряды, но знаки их будут обратны тем, которые были при сжатии.