Величайшим образцом научного предвидения является запуск искусственных спутников Земли. Ведь каждому из них заранее придают строго определенную скорость движения, причем астрономы с большой точностью предсказывают время их видимости на различных участках нашей планеты.
Не менее точные примеры научных предвидений дают нам химия, физика и другие науки о природе.
Великий русский химик Д. И. Менделеев в 1869 г. установил соотношение свойств химических элементов с их так называемым атомным весом. На этом основании он построил Периодическую систему элементов — особую таблицу, в которой все известные в его время элементы расположены в ряд по возрастающему атомному весу. В этой таблице некоторые места оказались пустыми. Однако Менделеев на основе открытого им закона сделал гениальное открытие, указав, что это свидетельствует не о неправильности его системы, а только о том, что некоторые элементы еще должны быть открыты. Более того, он смело предсказал их атомный вес и дал подробное описание их важнейших свойств.
Вскоре эти элементы (германий, галлий, скандий) были действительно открыты, и сам Менделеев мог убедиться в том, что все его предвидения блестяще оправдались. Впоследствии Менделеев по этому поводу сказал, что, когда он писал свою статью о приложении Периодического закона к определению свойств еще не открытых элементов, он и не думал, что доживет до оправдания этого следствия Периодического закона, но «действительность ответила иначе».
Характерно, что химики, обнаружившие тот или иной предсказанный Менделеевым химический элемент, вначале знали о его свойствах гораздо меньше, чем Менделеев, когда он сделал свое научное предвидение. Поэтому К. А. Тимирязев, говоря о значении предвидения Менделеева, отметил, что «тот, кто его (химический элемент. — Г. Г.) находит при помощи своих чувств, видит его на первый раз хуже, чем видел своим умственным взором Менделеев, — это ли не пророчество?»
Столь же замечательно открытие так называемых электромагнитных волн, лежащих в основе радиотехники. Изучая электромагнитные явления, физики пришли к заключению, что должны существовать не видимые для глаза электромагнитные волны и что видимый нами свет имеет ту же природу, что и эти волны. При помощи опытов они определили природу этих невидимых волн: законы их отражения, скорость распространения и пр. Основываясь на этих опытах, знаменитый русский физик А. С. Попов заложил прочную базу для победоносного развития новой отрасли электротехники — радиотехники.
