— Румен, а как с горючим для ракеты? — спросил Мирек.
— Да придумал кое-что.
Все притворялись, будто никуда не спешат.
— Ты прямо-таки Эдисон! — восхищенно воскликнул Оги.
— Скоро буду запускать ракету…
— Вон твоя бабушка!
Все стартовали по домам на первой космической скорости. На второй — вылетели на улицу с портфелями в руках, на ходу запихивая в рог бутерброды.
На пустыре остался один лишь Руменчо-младший. Он крепко сжимал в руках два честно добытые шарика. И весь светился в улыбке.
— Дяденька Пешо?
— Хоп! Без десяти час.
— А я выиграл два шарика…
— Молодец!
Мальчонка на корточках передвигался у его ног, заглядывал под машину, стараясь увидеть, что он там делает.
Пешо уже два дня был в отпуске и не вылезал из-под драндулета. Купил за бесценок это разбитое корыто, металлолом, и теперь мечтал сделать из него автомобиль. Кто-то из мальчишек пальцем вывел на пыльной стальной пластине: К-00-03. И окрестили автомобиль «Корыто № 3».
В это время на улице показался Личко. Он плотно пообедал и теперь шел на работу — во вторую смену. Личко остановился возле «корыта» выкурить сигарету.
— Пешо?
— Хоп!
— Как дела?
— Потихоньку.
Личко заглядывал под машину, цокал языком, сложив губы трубочкой, трепал по щеке Руменчо. Давно уже мертвый спидометр застыл на цифре 483561! «Многовато набегала старушка, — думал парень, — да, наверное, прежний ее хозяин еще и сбросил немало километров…»
— Пешо?
— Хоп!
— Завтра приду помогать.
— Пожалуйста.
— Закурить хочешь?
— Хоп!
Личко прикурил новую сигарету и стал совать ее под машину.
— Где ты там?
— Давай правее. Хоп!
— Пешо! Я пошел. Пока!
— Бывай!
Руменчо и других малышей увели по домам: обедать и спать.
Старик у тележки с семечками дремал на весеннем солнышке.
На всей Балканской улице остались одни лишь ноги Пешо — в синих хлопчатобумажных штанинах. Длинные ноги. Ступни по меньшей мере сорок четвертого размера.
Глава вторая
СЛАВНЫЙ МАЛЬЧИШКА
действительно был почти Эдисон. Он страшно боялся, что пока вырастет, все изобретения будут изобретены, все открытия — открыты. На его долю ничего уже не останется. Разные там профессора и инженеры непрерывно грабили его. Еще когда он, Румен, додумался до корабля, который летал бы над водой, до самолета, у которого менялась бы геометрия крыла! Это ужасно — родиться так поздно и так медленно расти! Эх, здорово было бы, если бы он родился во времена фракийцев!.. Или нет, нет! В средневековье!
На дворе стоял чудесный день. В воздухе, под лучами солнца, переливались серебром мелкие пылинки. Донесся шум крыльев. Ну, конечно, это сизая горлинка села на крышу. Румен прислушался и ему показалось, что он слышит даже, как стучат по черепице ее лапки. Наверное, сейчас она заглядывает вниз — есть ли хлебные крошки на подоконнике. Славный мальчишка осторожно приподнялся со стула, выглянул за окно — полно! Но чего же она тогда не прилетает? Может, боится открытого окна?
