— Надо же, учитель! — радостно воскликнул подполковник. — Здорово, брат! А я тут не один, вместе с боевой подругой. — И пояснил: — Жена со мной. Захотела поехать на фронт, и все. Да вот и она.
В дверях появилась Светлана с сержантскими знаками различия:
— Здравствуйте, Георгий Никитович! Какими судьбами?
Губкину на мгновение показалось, будто он в родной школе. В учительской открылась дверь, и Светлана напевно произносит с порога: «Здравствуйте, Георгий Никитович!»
— Очень просто, дорогой войны! — с улыбкой проговорил он.
— Правильная пословица: «Гора с горой не сходится, а человек с человеком…»
— Ты что, болен? — подполковник внимательно посмотрел на Губкина. — Эк как тебя трясет!
— Малярия…
— Где вы умудрились ее зимой подцепить? — огорчилась Светлана. — Ну ничего, мы сейчас вас в два счета вылечим. Константин, — обратилась она к мужу, — принеси-ка ром. Трофейный.
— Сейчас, согреешься, лейтенант! — Возвратившийся из соседней комнаты Петров наполнил солдатские кружки ромом. — Пей, земляк!
— Эх, была не была! — Губкин махнул рукой. — Ваше здоровье, друзья! — Он выпил всю кружку. Дух захватило. Но он пошутил: — Если со мной будет плохо, вы отвечаете.
Петров засмеялся:
— Не беспокойся, умереть не дадим! А теперь — спать.
Под утро Губкин проснулся весь мокрый от пота. Он чувствовал слабость во всем теле, но лихорадку как рукой сняло. В избе никого не было. С недоверием прислушался к тишине. Она показалась ему страшнее стрельбы. Тревожные мысли охватили его. Георгий знал со слов Петрова, что в нашем тылу осталось довольно много разбитых немецких и итальянских частей. Они перехватывали обозы, нападали на отдельных бойцов и командиров.
В соседней комнате кто-то говорил, но трудно было разобрать, чья речь — наша или немецкая. Георгий приник к стене. Вроде женский голос: наверное, хозяйка с кем-то разговаривала. Он вышел к ней.
— Поправились? Вот и хорошо, — улыбнулась хозяйка.
На столе лежала записка, написанная рукой Светланы:
«Мы отправились вперед. До встречи после победы на берегу Амура».
Губкин быстро натянул белый дубленый полушубок, вышел на улицу. К обеду он добрался до своего батальона.
