О таком стремительном наступлении Губкин мечтал бессонными ночами в госпиталях Саратова и Гжатска. И вот сейчас мечты эти сбывались. Вновь он командовал своим вторым стрелковым батальоном. Многих солдат комбат знал по боям на подступах к Витебску, не раз водил их в атаку. И снова рядом были его боевые товарищи: Ветров, Парскал, Горбунов. Четвертой ротой теперь командовал лейтенант Зайцев, пятой — старший лейтенант Акимов, шестой — лейтенант Ахметов.
Незабываемым был тот момент, когда батальон достиг Березины, знаменитой, вошедшей в историю реки. Тем более приятно было в июньскую духоту ощутить ее прохладу после десятикилометрового марша.
Губкин на свой страх и риск сделал внеплановый привал и разрешил солдатам искупаться. Сам тоже быстро разделся, прыгнул в воду и легко заскользил по зеркалу реки. Бойцы впервые увидели на руке и на ногах комбата сизые шрамы. Для многих из них это оказалось неожиданностью. Все они понимали, что каждая из этих отметин приносила комбату неисчислимые страдания и боль.
Березина чем-то напоминала Губкину быстрый могучий Амур. По берегам ее росла такая же лоза, на зеленовато-голубой глади воды плавали яркие, нарядные кувшинки. Так же освежала тело речная прохлада. И все же никогда еще он не испытывал такого наслаждения от купания, как сейчас. Усталость как рукой сняло. Чистое голубое небо, зеркальная гладь реки, густой зеленый лес по ее берегам, тишина, спокойствие… Но бойцы почему-то чувствовали себя беззащитными в воде и нет-нет да и поглядывали на кусты: вдруг враг застрочит из пулемета! А те, кто стояли в дозоре, с завистью смотрели на купающихся.
Отдых солдат был нарушен гулом летевших самолетов. Губкин крикнул:
— Всем на берег!
Многие солдаты уже выскочили из воды, когда обнаружилось, что самолеты летят в западном направлении. Губкин все же поспешил к своей одежде. Его ординарец рядовой Семенов еще не вышел на берег. Георгий Никитович еле разыскал полотенце — такой беспорядок был в вещмешке Семенова. Как тут не вспомнить чуткого и заботливого Образцова! Когда Семенов наконец-то выбрался из воды, Губкин приказал ему навести порядок в вещмешке, лишнее сдать в обоз.
Справедливое замечание Губкина задело самолюбие Семенова. Он не очень-то любил свою должность и недоумевал, почему именно его из всей роты выбрали ординарцем комбата. Вроде ничем особо и не отличался. Правда, на первых порах он был доволен: на КНП батальона спокойнее, не долетают сюда вражеские автоматные очереди, осколки от мин и снарядов визжат тут меньше, кухня поближе. Хотя вскоре понял, что это не совсем так. Капитан Губкин обычно находился там, где было труднее всего.
