— Кирюш, глаза!
Удар по стене и скала осыпается, открывая проход. Только когда солнечный свет проник в пещеру, я поняла, почему маме удалось сломать стенку — она и так едва держалась на полусгнивших деревянных подпорках.
— Наш тайник, — сказала мама. — Эта пещера прошивает гору практически насквозь.
— А про этот тайник кто-то ещё знал?
— Могли, — мама осторожно вышла на свет. — Но даже при их скорости передвижения, у нас должна быть фора. Кир, поторопись.
И мы опять побежали. Сейчас бежать приходилось между елями, которые покрывали склоны гор, но наличествовали так же и валуны, которые существенно замедляли скорость.
— Скорее! — мама явно нервничала.
— Мам, а ты так уверена, что они выжили? — на бегу спросила я.
— Я не «уверена», Кирюсь, я это просто знаю, — мрачно ответила Пантера, стремительно меняя направление бега.
Через час ветки уже хлестали по лицу, а уворачивалась я с трудом, но бежала, всё равно бежала, концентрируясь на маме. Она тоже устала, но при этом не сбавляла скорости и не снижала темпа передвижения. Если бы путь наш протекал по прямой и на ровной местности, сохранять темп я могла бы ещё часа четыре, но здесь… Проблема ещё и в том, что одеты мы были достаточно тепло, а воздух вокруг накалялся. На Иристане лето, здесь было ещё жарче, чем в хассарате Айгора
— Кира, держись, — мама притормозила, дожидаясь меня. — Ещё немного. Прислушайся, впереди ручей, мы пробежим по его руслу, оттуда со скалы всего метров сорок до озера.
— Бегом? — не поняла я.
— Свободного полёта, — мама улыбнулась. — Давай, Пантерёнок, соберись. Кто у меня выдерживал марш-броски? Кто всегда приходил первым?
— Я, мам.
— Докажи! — и она вновь впереди.
Ручей действительно был впереди… метров через семьсот. И назвать наше передвижение по его руслу просто «бегом» было бы слишком… мелко, что ли. Ручеек оказался ледяным, мне по пояс, с порогами и водопадами метра по три высотой. Но приходилось преодолевать все препятствия стоически, потому как я понимала — это наш шанс избежать охотников, по поводу которых мама теперь испытывала едва ли не благоговейный трепет. Но оценить и зауважать совсем не значит сдаться и покориться.
Кстати, а ручей вдруг обмельчал.
— Притормози, — мама остановила меня, несколько утратившую ориентацию от усталости и холода. — Сейчас бежим, с разбегу и прыгаем. Как входим в воду?
— Ногами.
— Умничка. Дальше плывешь строго за мной, после мы ныряем. Я подам знак предварительно, наберёшь побольше воздуха. Там нас протащит под скалами течением метров сто пятьдесят. Всё поняла.
