Настороженно оглядываясь, она шла вперед.
— Здесь, миссис Верлен, — она скрылась в отверстии в скалах.
— Что это, Алиса?
— Это что-то вроде пещеры. Входите.
Я вошла, и она сказала:
— Эта часть — просто небольшая пещерка. Но за ней в глубине скалы есть еще другая, больше. Думаю, мы найдем там кое-какие изображения. Они очень грубые… вроде тех, что люди делали сотни лет назад. Может, в каменном веке. Может, в бронзовом. Мистер Уилмот нам рассказывал об этом.
Я вспомнила Рому. Пещерные рисунки! Неужели Годфри прав? Неужели она и в самом деле нашла что-то сверхинтересное, и за это ее убили?
— Мне кажется, они имеют огромное значение, — продолжала Алиса.
— Но где же… — я оглядывала тускло освещенную пещеру и ничего не видела.
Она рассмеялась почти снисходительно.
— Если бы их так легко было увидеть, их бы давно уже обнаружили. Взгляните. — И она прошла в пещеру. — Здесь есть большой валун. Его нужно откатить в сторону… Наверное, до меня никто не додумался сделать так. Ах, миссис Верлен, ведь это и в самом деле мое открытие. Наверное, я могла бы прославиться.
— В зависимости от того, что ты нашла, Алиса.
— О, это что-то необыкновенное. И я хочу его показать вам.
Ей удалось откатить валун, а за ним оказалась боковая пещера.
— Посмотрите, — сказала она, — вам нужно протиснуться туда, что нелегко. Я пойду вперед, а вы за мной.
— Алиса, это безопасно?
— О да… там ведь только пещера. Я уже ходила прежде. Неужели я позвала бы вас с собой, если бы было небезопасно. Пойдемте. — Она исчезла внутри, и я могла видеть только ее белое платье. Я протиснулась за ней и оказалась в другой пещере.
Алиса вынула из кармана свечу и зажгла.
— Вот! — Теперь в пещере стало чуть светлее, и я вскрикнула от изумления, потому что, когда глаза немного привыкли к тусклому свету, я увидела в пещере множество сталактитов и сталагмитов неописуемой красоты. Присутствовали разнообразнейшие формы, а цвета даже при таком слабом свете были великолепны: медь расцветила все зеленым, железо — коричневым и красным, марганец — нежно-розовым. Я очутилась в мире фантазии.
— Алиса! — вскричала я. — Это же замечательное открытие…
Она весело рассмеялась:
— Я ждала, что вы так скажете. Мне очень хотелось показать все вам.
— Но пора возвращаться. Нужно рассказать обо всем. Здесь как в пещерах Аладдина. Подумать только, и никто не знал…
— Вы очень взволнованы, миссис Верлен.
— Это же огромное открытие.
— Но вы видели еще не все. Я хотела бы показать еще кое-что. Давайте мне руку, здесь нужно соблюдать осторожность. — Она взяла меня за руку, и я тут же едва не оступилась. Она встревожилась. — О, миссис Верлен, будьте же осторожны. Ужасно, если вы упадете здесь…
