Я направилась туда и очень удивилась, обнаружив там Алису, которая сидела, скромно сложив руки на коленях.
— Я знала, что вы придете сюда, миссис Верлен, — сказала она.
— Ты хотела меня видеть?
— Да. Я хотела рассказать и показать вам, что я нашла, но только не здесь.
— А почему не здесь?
— Потому что мне это кажется очень важным, — она поднялась. — Мы можем немножко прогуляться?
— Разумеется, можем.
Выходя из дома, она все время оглядывалась.
— Алиса, в чем дело? — спросила я.
— Я просто удостоверилась, что за нами никто не идет.
— Разве тебе показалось, что кто-то шел?
— Мне все время кажется, после пожара. — Я вздрогнула, а она продолжала: — Да и вам тоже, миссис Верлен, разве не так?
Я призналась, что часто ощущаю какое-то неудобство.
— Конечно, — сказала Алиса, — в горящем доме может оказаться любой, но с тех пор у меня такое чувство, что я должна особенно оберегать вас.
— Как это мило с твоей стороны, Алиса. Благодаря тебе я чувствую себя защищенной.
— Я и хотела, чтобы вы так себя чувствовали.
— Как хорошо иметь ангела-хранителя.
— Да, наверное. Теперь он у вас есть, миссис Верлен.
— Куда мы идем и что ты собираешься мне показать?
— Здесь мы свернем и пойдем к морю.
— Это место там, внизу?
— Да, и я в самом деле считаю, что все может оказаться очень важным.
— Ты держишь меня в неизвестности.
— Не совсем так, миссис Верлен. Просто я не знаю, как это можно описать. Но думаю, что оно имеет большое археологическое значение.
— Боже мой, Алиса, тебе не кажется, что мы должны?..
— Сказать еще кому-нибудь? Нет-нет, еще рано. Пусть мы с вами будем первооткрывателями.
— Ты начинаешь говорить загадками.
— Вы скоро все узнаете, — она опять оглянулась.
— В чем дело?
— У меня возникло ощущение, что за нами кто-то идет.
— Я никого не вижу.
— В кустах легко можно спрятаться.
— Не думаю. В любом случае, нас с тобой двое, и не нужно так волноваться.
Алиса пошла вперед по извилистой тропке, ведущей к пескам.
На полпути она опять остановилась и сказала:
— Прислушайтесь.
Я тоже остановилась, и мы стали вслушиваться.
— Здесь очень хорошо слышны шаги, даже если идущий далеко отсюда.
— Все в порядке, — сказала я. — Но теперь я пойду вперед.
— Хорошо, только помните, о чем я давно предупреждала, и будьте осторожны, чтобы вас не отрезало приливом. Помните? Может, я еще тогда спасла вам жизнь, — мысль понравилась ей. — Может, это даже является моей жизненной задачей.
Мы дошли до песков, и немного впереди я увидела ту самую маленькую бухточку с нависающей скалой, про которую она мне говорила, что там легко попасть в прилив.
