На вид ему было лет тридцать. Из-под заломленного котелка выглядывал прямой пробор рыжеватого оттенка, тонкие усики шевелились на скуластом лице, а узкие глаза выглядели весёлыми.
— Не славная ли сейчас погода, господа хорошие?
Юрий заметил, что царский подданный слегка картавит. Может, всего лишь казалось, да и какая разница.
— Весенней слякоти больше нет. — Юрий оглядел окрестности дома.
— Заметьте, господа, я о том и рассудил.
Кто его знает, стоит ли доверять очередному встречному. Попробуем.
— Вы кто, сударь? Можно с вами познакомиться?
— Кондратий Александрович Ивáнов, помощник присяжного поверенного. Бывал в нескольких поволжских городах. В своём деле я серединка на половинку.
— В картишки не желаете? Смотря, во что умеете.
— Виноват, картам не обучен. Я больше в шахматы игрец.
Новый сослагательный знакомец казался Юрию вполне приличным. Разве что не покидало ощущение, что господина Иванова он где-то видел, причём сильно раньше всего того обнаружения Другой Земли. Ложную память никто не отменял.
— Кого я вижу, — Варя с внезапной улыбкой выглянула из окна. — Ваше лицо как у Камбербэтча.
Иванов поднял голову.
— С Камбербэтчем я незнаком, обсуждать его не намерен. Извините, если был дерзок.
У самого Юрия сложилось другое впечатление: у Иванова было подвижное лицо, смена выражения обгоняла черты. Такое с трудом запомнишь.
В какую сторону повернётся знакомство, когда дома творится незнамо что? Рано или поздно Юрий вернётся в квартиру. Извечный вопрос: что делать?
Обращаюсь к вам, дорогие мои соратники по социалистической партии. Ваш бывший предводитель против воли передал руководство коллегам, сам же на долгие годы завяз в другой исторической и социальной среде. В грядущем веке, где поблизости нет друзей и членов семьи, и где никто не назовёт ни по имени-отчеству, ни просто Володей. Трудно сказать, обратил ли бы я внимание на незнакомых особ, не упомяни они фамилию Надежды Константиновны, моей соратницы в деле революции, ставшей для меня той, кем была Перовская для Желябова.
По сути, в новой эре автора этих строк (точнее, двойника из местного прошлого) вознесли на пьедестал истории. Например, дали имя лампе накаливания, чьему повсеместному применению страна обязана моему верному другу товарищу Кржижановскому. Но он остался в привычном мире. Один из новых обитателей гетто, на моё счастье, был с ним хорошо знаком и передал всем нашей братии песню «Вихри враждебные веют над нами» с верными словами «Марш, марш вперёд, рабочий народ». Позже соратник исполнил другую песню, на сей раз собственного сочинения:
