К вторичным половым признакам юношей относят развитие адамова яблока (кадыка), изменение тембра голоса, появление оволосения в области лобка, груди, подмышечных впадин. Оволосение в области лобка происходит по так называемому мужскому типу (в форме ромба, рост волос идет по направлению к пупку). Пенис и яички увеличиваются в размерах и в объеме. Появляется пигментация (потемнение) кожи полового члена и мошонки. Из-за гормональной перестройки изменяется деятельность сально-потовых желез, что проявляется в высыпании acne vulgaris — юношеских угрей. Это свойственно не только юношам, но и девушкам.
У девушек, в свою очередь, вторичные половые признаки — это рост и развитие молочных желез, рост волос в подмышечных впадинах и на лобке. Причем оволосение на лобке имеет так называемый женский тип — в форме треугольника, обращенного основанием вверх.
Вторичные половые признаки формируются вслед за интенсивным развитием первичных (это половые железы — яичники или яички), которые вырабатывают половые гормоны — андрогены, эстрадиол, прогестерон. Эти гормоны вызывают изменения в органах-мишенях (головной мозг, ткани вторичных половых признаков) и таким образом дирижируют всей симфонией полового созревания.
У девушек эндокринное развитие происходит с гормонообразованием циклического типа. После менархе месячный цикл устанавливается, в среднем через один год, что определяется созреванием яйцеклетки в каждом цикле.
Половое созревание сильно опережает по темпу социальное. Это связано с увеличившейся продолжительностью образования.
Скорость развития половых органов влияет на половое созревание. Ускорение созревания часто имеет серьезные последствия. Внешний вид развитого сексуально активного подростка может ввести в заблуждение потенциальных половых партнеров. Это может привести к сексуальным действиям с несовершеннолетними. По закону возраст добровольного сексуального согласия в нашей стране — шестнадцать лет. Поэтому любые действия с партнером младше этого возраста рассматриваются как развратные и караются (статьи 133–135 УК РФ).
Темп полового созревания может быть и замедлен. Это бывает связано с конституциональной или временной задержкой развития гипоталамо-гипофизарной области мозга (она отвечает за центральную стимуляцию половых желез), стрессом, голоданием (особенно нервной анорексией, развившейся из-за желания соответствовать стандартам красоты), токсическим поражением мозга сильнодействующими веществами (алкоголь, наркотики, токсические вещества), органическими поражениями мозга (травмы, инфекции), первичным гипогонадизмом (генетические нарушения в эндокринной системе).
