Минута. Чёртово желание вынырнуть уже, не мучиться. Ну почему так? Почему даже тут я должен страдать?!..
Вдох. Горло обожгло, и защипало глаза. Тело обдало жаром: ад есть ад — даже ранним утром температура в спальных боксах окраин нередко приближалась к тридцати двум градусам.
Я сел, растирая сухие глаза. Больно. Песок, чтоб его! Врач говорит — дело в песке. Роговица, мол, цела, прописал капли и посоветовал — мудро, поверх приспущенных очков, что на нашем заводе как раз и делали — сменить место работы. Ему легко говорить. Он спец. Я же просто работяга — где я возьму часы сножизни? А без туманного пруда я уже не жилец…
Соевые листы пересохли — в спешке перед сном они так и остались на столе. Теперь, казалось, ел наждачку. Всё горло исцарапал, запивая по полглоточка тёплым мутным фильтратом. Сам виноват. Но до завтрака на заводе ещё далеко.
Пока жевал, вялым полупрозрачным мотыльком трепыхалась неясная мысль. Назойливая такая и непоседливая — никак не получалось сфокусироваться на ней. Только вроде бы вышло, вот-вот, сейчас… а мотылёк опять «фррр!» надорванными крыльями, и прочь. Брезжило чувство, что я что-то забыл, упустил, потерял. Что-то важное, неотъемлемое. Как часть себя…
На выходе из бокса снова накатила волна жара. По правде то и не жар был даже, а так, разминка. Но после сна и безобидные сорок чудились пеклом геенны.
Привычно держась мест, где днём стелилась тень от фотофильтров, я поспешил в сторону далёкого Шпиля — огромной узловатой башни в самом центре Ойкумены. Завод мой громыхал совсем в другой стороне, но в повестке значилось: рекомендуется явиться до восьми ноль-ноль. Это их «рекомендуется» лучше уважить. У них и так от удивления чуть глаза не повыпадывали, когда я самостоятельно сконструировал личный сон. Цеховые говорят, будто никто до меня не делал этого… Мол, не психоактивные не могут творить внутри сна, только потреблять. Так-то оно так, но у меня ж получилось! Впрочем, внимание лишний раз лучше не привлекать — мало ли чего.
Никто до меня… Я попытался вспомнить кого-то ещё, наверняка ж были умельцы, но не смог. И опять затрепыхался прилипший изнутри к затылку мотылёк. Слабеющий час от часа, почти уже невидимый.
Неприятное ощущение. Как забыть вдруг собственное имя.
В такое время на улице людно. Мальчишки-посыльные бегут по адресам, рабочие с окраин тянутся сплошной серой массой к вечноголодным зевам подземок, а в вышине трассируют опознавательными огнями редкие дроны, протяжно и тонко воя в унисон нечастым фотокарам.
