- Еще несколько ночей работы и ты сделаешь это, До! - Да, еще несколько дней, Луна, и я стану так стар, как никто до меня... - Верь мне, До, будущее - это твоя единственная надежда. Ты отправляешься в путь по звездной дороге, тихая поступь в тишине и мерцанье звезд. - Звезды?... что ты говоришь? Меня погубили звезды...
Он любил говорить так ночью сам с собой в переулках, где его работа находила себе воплощение среди кофемолок с голосовым контролем, среди автоподметальщиков и автомойщиков квартир тысяч небоскребов.
Вдали виднелся черный остов города. Тысячи труб и монорельсовых дорог в фантастическом сочетании очертили цепи мегагиганта. Город-призрак. Люди, которые живут там. Они смеются и работают, любят и умирают.
Вечная усталость и сознание абсолютной свободы. Он устал бороться и он уже почти победил.
2
- Эй, До! Иди к нам!
Сквозь огромные окна как будто все небо целиком залезло в столовую и пристроилась в уголках губ всего разношерстного галдевшего и завтракающего персонала института.
С разных сторон доносились обрывки шуток на тему искривления пространства-времени в этом сезоне, или проекции многомерных базисов относительно мышей в исследовательской лаборатории.
- До! - Здорово, Дик. - Присоединяйся! - С улыбкой и широким жестом Дик пригласил До к столу. Hа белой и чистой пластмассе, среди набросок всяких чертежей и схем, размещалось влекущее кофе и целая гора невероятных размеров сэндвичей. - Привет! - Обратился До сразу к двум, весьма аппетитным, спутницам Дика Дэвиса. Девушки переглянулись и прыснули со смеха. Дик улыбнулся и пробасил: - Где ты шлялся, дружище?! Вот уже целую неделю о тебе ни слуху, ни духу. Совсем забыл ты своего старого приятеля... поди-ка засел за диссертацию? Ты голоден? - Вот лежит передо мной сэндвич аппетитней трупа! (До уже уплетал сэндвич за обе щеки.) - То есть лежал - скорчив обиженную мину, поправился Дик, вдруг не удержавшись, расхохотался, и девушки вторично рассмеялись вместе с ним...
3
До переступил порог и захлопнул дверь. В ярко освещенной лаборатории был творческий беспорядок. Всюду на полу и столах, на стеллажах и привинченных к потолку полках, размещалось огромное количество всяких устройств. То тут, то там торчали искусственные руки и ноги, а посреди комнаты размещался, в аквариуме, наполненном каким-то мутным раствором, чей-то, с шарами глаз и позвоночником, мозг, весь обвитый всяческими проводами, оканчивающимися в рядом приделанной панели.
