Костер мы поддерживали целую неделю, меняя бревна местами: за это время я даже покрылся сажей и от меня на километр несло костром. Но результата мы добились, потому что бревна были ощутимо легче, теперь мы могли втроем перетащить бревно с одного места на другое.
К середине марта стало уже заметно теплее. Стали распускаться почки и травка уже приятно щекотала босые ноги. Мы вышли на последнюю охоту перед дальним плаванием, рассчитывая после охоты сразу заняться постройкой плота. Крайней датой отплытия для себя, я назначил конец апреля, пока майские грозы и ветра не заставят нас отложить отплытие еще на две недели.
Нел сегодня осталась в лагере, ей надо было из оставшейся глины слепить пару мисок и сосудов, чтобы максимально забрать с собой китовый жир, наше главное богатство. Мы вышли втроем. В последнее время я не брал пистолет с собой, вооруженные рогатками и копьями, мы могли отбиться даже от львов. Достав пистолет из-под шкуры, что заменяла мне подушку, долго думал, но все же решил не брать с собой лишний вес: мы хотели забрать и мясо и шкуру.
Мы уже почти добрались до скал, когда острый глаз Рага заметил след босой человеческой ноги. Когда подошли заметили еще несколько десятков следов, словно люди шатались на месте, не зная что им предпринять. Охота была мгновенно забыта.
— Мальчики, идем домой, — я развернулся и зашагал в обратном направлении. Когда мы прошли около ста метров, сзади послышался знакомый и противный крик:
— Аргх, аргх.
На расстоянии около пятисот метров от нас, из-за скал высыпало десятка два человеческих фигур. И хотя их лица вроде не были окрашены белой краской, сомнений, что это канги у меня не было.
— Бежим, — дал я команду и пропустив вперед мальчиков, побежал за ними.
— Аргх, аргх, — теперь кричало больше глоток. Переваливаясь с ноги на ногу, слово косолапые, дикари побежали за нами. У них сработал инстинкт, говорящий, что тот кто бежит от тебя, слабее тебя.
Мы бежали гораздо быстрее, но дикари не отставали. В их понимании мы бежали в западню, слева горы, справа море, впереди обрыв. Но мы бежали домой, где ждала любимая женщина и уголок природы, ставший мне родным и за это я был готов биться хоть со всеми дикарями на этой планете.
Когда мы добежали до своего обрыва и начали карабкаться на каменную гряду, расстояние между нами и преследователями увеличилось вдвое. Но дикари упорно продолжали преследование: неторопливым бегом они сокращали расстояние между нами, засевшими на обрыве и собой, упорно стремясь нас нагнать. Дикарей было двадцать пять, сосчитал их со второй попытки. Оставив парней на обрыве, смотался за своим пистолетом: сейчас была ситуация, когда беречь патроны было смерти подобно. Со мной на обрыв вернулась Нел, сжимая в руках рогатку, копье лежало у ее ног.
