Только пятнадцатого февраля появились первые проблески потепления: мы услышали чириканье мелкой пташки. Все высыпали наружу радуясь этому факту, это говорило о приближении весны. Больше всех радовались мы с Нел: наконец ребята переселятся в свою хижину, чтобы мы оставались наедине. За прошедшие зимние месяцы сделать это удавалось крайне редко.
Снег сходил понемногу, мы стали чаще бывать на улице. Сходили на охоту и добыли теленка буйвола, который оставшись без матери отбился от стада и не мог самостоятельно прокормиться. Не убей мы его он и сам умер бы от голода через несколько дней. Что случилось с его матерью нам было неизвестно. Мясо у нас было, еще лежали замороженные запасы, правда они со временем теряли вкусовые качества.
Первые ростки зеленой травки появились первого марта, все радовались как дети, долгая зима довела нас до нервного срыва. Каждый месяц всю зиму при наступлении месячных у Нел портилось настроение, она ждала зачатия. Однажды даже проговорилась, что я могу ее прогнать если она не понесет. Что она не беременела пока я только был рад, нам предстояло много работы и дальний переход. Малыш или беременная жена были бы только головной болью, отвлекавшей нас от работы.
Мне не терпелось быстрее приняться за плот и убраться отсюда, прежде чем нагрянут непрошенные гости. Но высохшие за лето бревна снова впитали влагу и хотя были легче чем прежде, все равно были тяжелые. Нел ободрала все кустарники с «перцем» заготовив его впрок. Нел немного подросла и не казалась подростком, она теперь была чуть выше моего подбородка. Подтянулся и Бар, догнав своего брата. Мальчики вступили в период, когда тестостерон заменяет мозги и им также срочно требовалась невеста.
Моя капсула, простоявшая два года на берегу моря, выдержавшая температуру вхождения в атмосферу начала ржаветь: маленькими точками на ее поверхности стала появляться ржавчина. Через пару сотен лет, если ее не унесет штормом, она исчезнет зарывшись в песок и съеденная коррозией. В ней ничего кроме кресел не оставалось, вытащить мы их не могли, это были титановые сплавы. Оставшийся кусок материи обшивки мной давно был ободран.
Как только позволила погода мы развернули кипучую деятельность. Я сплавал несколько раз с Рагом на соляную равнину, туго набив восемь гермомешков солью. После этого скрепя сердце разобрал свой маленький плот, сослуживший мне такую хорошую службу. Была мысль его тащить за большим, но мне нужен был трос и я не был уверен, что мы сможем маневрировать с плотом на привязи. Каждый день мы кантовали бревна, для более быстрой просушки. Мне даже в голову пришла идея, освободив место между бревен зажечь костер, чтобы горячий воздух быстрее испарял влагу из бревен.
