Когда осень стала подходить к концу, стало холодать. В этом году холодный воздух пришел раньше почти на месяц. Был конец ноября, а ощущение, что на дворе зима. Утром второго декабря по моему календарю пошел первый снег, в прошлом году он был только перед Крещенскими морозами. Белые хлопья падали на землю и таяли: мы уже два дня как перешли на зимнюю одежду, светильники с китовым жиром, которые летом использовали только ночью, теперь горели все время, благо запас жира позволял.
С момента появления кита на отмели в бухте мы использовали только малую часть жира, большой запас занимал большую часть ледника. Жир тоже надо было забрать с собой, нечасто киты умирают на отмели рядом с твоим домом. Две тушки антилоп и килограмм тридцать сушеного мяса хранилось в леднике, не считая рыбы, которой тоже было немало. Сегодня мы снова с утра собирались на охоту, стада ушли к реке, приходилось идти часа три, прежде чем найдешь добычу.
На охоту вышли вчетвером, в долине на некоторых возвышенностях появились белые пятна, здесь было холоднее и не весь снег таял. Когда мы дошли до скал и первого ручья, снег сильно усилился и немного поднялся ветер: теперь это больше походило на буран. Охотиться в такую погоду было нереально, идти обратно через всю долину под ветром и секущим снегом который больно колол лицо, желания было мало. Я вспомнил про ущелье за поворотом в нескольких сотнях метров от ручья и мы направились туда, подгоняемые завываниям ветра, который становился сильнее.
В ущелье ветра не было и снег падал без завихрений, мы дошли до площадки на самом конце ущелья и я отправил ребят собирать хворост, которого здесь практически не было, но был навоз. Видимо животные здесь часто пережидали непогоду. Выбрав самое удачное место для костра, начал сметать снег который успел здесь навалить толщиной в сантиметр, когда остановился не веря своим глазам. Кто-то другой, раньше меня, также решил, что это место идеально для костра: под сантиметровым слоем снега лежали угольки давно потухшего костра. Я позвал Нел и братьев: они также смотрели на эти следы пребывания человека и молчали. Кто-то был совсем рядом с нами, всего в трех часах ходьбы от нашего дома, совсем недавно. Луома в один голос пришли к выводам, что костер здесь разжигали примерно дней десять назад. Кто это был? Канги? Луома? А может другое племя? Настроение испортилось, нас всего четверо, трое еще подростки. Что будет если на нас навалился тридцать дикарей? А если сорок?
