– Надо же, какую невероятную работу вы успели проделать, – сказала Анна, потрясённая увиденным. Присев, она взяла горсть плодородной чёрной земли и сжала её: та легко рассыпалась в её пальцах.
– Мы сделали всю эту работу вместе, – ответил Энгвальд, с гордостью указывая на свою жену Ханну и двух сыновей: Пера и Ларса. У каждого из них на плече висела большая сумка, полная зерна. Они размеренным шагом ходили вдоль борозд, сыпля зерно в землю. Весенняя страда была в самом разгаре, так что вся семья работала на полях вместе.
Заметив принцессу Анну, которая разговаривала с их отцом, Пер и Ларс тут же побросали свои сумки и побежали взглянуть на гостью. Ханна тоже оставила работу и поспешила следом за сыновьями.
– Принцесса Анна! – восторженно воскликнул Ларс. Ему было только семь лет, и он не мог скрыть радостного возбуждения при виде принцессы. Его старший брат, Пер, тоже был впечатлен, но ему уже исполнилось двенадцать, и он привык вести себя более сдержанно. Он приветствовал Анну скромной улыбкой.
Анна тепло поздоровалась с ними и похвалила обоих мальчиков за отличную работу. Ларс тут же принялся рассказывать ей всё, что он знает о зерне и о том, как его сеять. Окончив свой рассказ, он широко зевнул.
– Должно быть, вы очень устали за время страды, – сказала Анна. – Как рано вы встали сегодня утром?
– Обычно мы встаём на рассвете и берёмся за работу, как только позавтракаем, – объяснила ей Ханна.
– Сегодня у нас на завтрак был копчёный лосось! – сообщил Анне Ларс.
– Это точно, – кивнул Энгвальд. – А потом мы сразу принялись сеять.
– И работали всё утро, – добавил Пер.
– Я вижу, – подтвердила Анна, окидывая взглядом бесконечные акры засеянной пашни.
– И всё равно у нас ещё осталось несколько полей, которые надо вспахать и засеять, – сказал Энгвальд.
– А когда же вы отдыхаете? – спросила Анна.
– Когда ложимся спать! – ответил Ларс.
– Сейчас, весной, нам приходится работать с утра до вечера, – сказал Энгвальд.
– А когда же вы успеваете играть? – спросила Анна у мальчиков.
Ларс с улыбкой пожал плечами. Для него время, проведённое с семьёй, было ничуть не хуже любых игр.
– Совсем не успеваем, но в этом нет ничего страшного. Сейчас наша помощь нужна нашей семье и всему городу, – с гордостью объяснил Пер.
Анна деловито закатала рукава и повернулась к Энгвальду.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она, готовая тут же приняться за дело.
– Нет, что вы, Ваше Высочество! – принялся вежливо отказываться хозяин фермы. – И слышать не хочу!
