– Хмм… От кого бы им тут бежать? Как сказал бы его отец. – Сэр Кеннет кивнул на Филиппа и усмехнулся. – Это очень интересно. И что, правда настолько матёрые?
– Чистые звери, Кенни. Думаю, это султанская гвардия.
– Гвардия, – брезгливо поморщился рыцарь. – Словечки эти новые… Хотя и правда – очень интересно. Полсотни, говоришь… – Спящий Леопард повернулся к Филиппу. – Как они будут проходить вон тот перевал?
Тропа шла через возвышенность, вершина гряды между холмами с полсотни футов.
– Остановятся и дождутся сигнала от дозора. – Филипп понял, что его командир решил атаковать, и по хребту у него пробежали мурашки. Нет, смерти он всё ещё не боялся, но и не хотел повстречаться с ней завтра же.
– Сколько дозорных?
– Шестеро.
– Скольких отправят обратно на гряду подать сигнал?
– Двоих.
Сэр Кеннет повернулся к своему старому оруженосцу.
– На холмы они точно не полезут, Грегор?
– Точно тебе на это ответит только Господь, Кенни, но пока они прут как лоси по тропе. Атаки в лоб не опасаются. Было бы нас чуть-чуть побольше…
– Да, да, старый ворчун, а их чуть-чуть поменьше, чтобы нам было гораздо легче. Увы тебе! Господь на каждого грузит посильный крест, а ты ропщешь, что он слишком тяжёлый, четыре года уже ропщешь, но всё равно тащишь. Пора бы тебе уже признать мудрость Всевышнего и скудость собственного ума. Мы не будем бить их в лоб, для этого нас и правда слишком мало, мы ударим их в тыл, – рыцарь Спящего Леопарда повернулся к бастарду Ричарда. – Об этом отряде нужно как можно скорее сообщить королю. Это либо эскорт какой-то очень важной персоны, либо их седельные сумки забиты драгоценными камнями. Мы засыплем колодец и будем отступать к Аль-Ахрилю, больше им с конями идти некуда. По пути постараемся устроить им засаду и подранить как можно больше верблюдов и лошадей, а если нам сильно повезёт, то и две засады. Пешими они от Льва не уйдут. Берите своего слугу и четырёх верблюдов, Иерусалим обойдёте с севера, там больше вероятность повстречаться с нашими. Бегом марш, принц!
– Сэр! – вскинул подбородок Филипп. – Я командир дозора и мне оскорбительно быть разжалованным до погонщика верблюда. Неужели я за всё время службы вам этого ещё не доказал?
– Вы оспариваете мой приказ, дамуазо, хоть и знаете о моих полномочиях. Если вы не подчинитесь, я в праве вас немедленно зарубить на месте. Бегом, марш!
– Рубите, Сэр!
Меч Сэра Кеннета мелькнул молнией, но лишь слегка поцарапал щёку бастарда Ричарда, который при этом даже не вздрогнул.
