И в это время на пороге возник молодой парень — ученик электрика, который регулярно приходил проверять люстру.
В преддверии большого бала у электриков менялся обычный график работы. Требовалось проверить каждую гостевую комнату, убедиться, что все дворцовые электроприборы функционируют идеально. Проверку лампочек в люстре закончили еще утром, но куда‑то подевали моток провода и отправили помощника на поиски.
— Иди посмотри, нет ли его в бальном зале. Да поживее.
Паренек проскользнул в дверь и замер.
Он знал принца. А фотографии девушки мелькали на первых полосах всех газет. Она спасла принца, приехала, чтобы быть представленной королю с королевой и сделать какую‑то юридическую работу. Газеты с грустью писали, что о романтической привязанности речи не идет.
И вот они стоят перед ним и целуются.
Возможно, парень не семи пядей во лбу, но сообразил, какой случай ему подвернулся, и достал мобильник, за один клик сделав свое дело. Сфотографировал их. Незаметно. И вернулся к своему боссу, сообщив, что не нашел провод.
Поцелуй кончился. Они в некотором смущении смотрели друг на друга.
«Я могла бы остаться в этих объятиях, — думала Клэр. — Хотя бы попытаться».
А если у нее ничего не получится? Разбить сердце принца — не просто интрижка. Клэр чувствовала себя злодейкой. А какие варианты? Жизнь в золотой клетке, где каждый будет ее судить?
Она вздрогнула. Рауль, заметив это, коснулся ее лица.
— Нет. Сегодня мы не позволим будущему украсть у нас то, что есть. Знаешь, чего мне сейчас хочется?
— Чего?
— Отвести тебя в спортзал, чтобы ты показала мне свое мастерство в карате. Ты говорила, что преуспела в этом.
— Да.
— Так докажи это.
Клэр понимала, чего он хочет. Поцелуй, страстный, жадный, нетерпеливый. Она почувствовала, что теряет самообладание, и в страхе отшатнулась. Где здравый смысл?
Рауль, должно быть, заметил испуг в ее глазах.
— Спорим, тебе со мной не справиться?
— Спорим. А здесь есть спортзал?
— Да.
— И ты пользуешься им один?
— Слуги тоже. Дворец очень большой, и мы должны заботиться о людях. Но я могу в любое время закрыть его и заниматься один. Сегодня я об этом позаботился.
— Хотел, чтобы я продемонстрировала мастерство?
— Клэр, тебе ничего не надо доказывать. Ты уже все доказала.
— Ни слова больше, ваше высочество. Я готова. Идем в спортзал, и ты увидишь, как я тебя уложу.
И она сделала это.
Лежа на спине, Рауль потрясенно смотрел на хрупкую женщину.
При первом сближении он сам позволил ей бросить его, хотя и овладел боевыми навыками в армии. Ошеломленный ее умением, он решил применить один безотказный прием. Да, Клэр действительно смогла его уложить, но он крупнее и тоже многое умеет, просто не хотел задеть ее самолюбие. Эта мысль занимала его сознание секунд двадцать. Достаточно, чтобы сделать притворно‑неловкое движение, молниеносно сменившееся другим, в котором не осталось и следа неловкости. И Рауль вдруг обнаружил, что снова лежит на спине.
