Теперь счастливый талисман у него в руке.
Ему неожиданно полегчало. «Прости, Том, — мысленно обратился он к другу. — Береги себя там, в горах, потому что Герберту придется поработать на меня».
Может быть.
Рауль стряхнул с Герберта песок и осторожно положил в карман.
— Давай, Герберт, когда сделаешь свою работу, я отправлю тебя Тому. А сейчас ты нужен мне. Пойдем посмотрим, что будет, если мы предложим леди работу.
Работа.
Клэр гуляла, пока не устала. У нее разболелась рука, и в конце концов она вернулась домой. Рано или поздно ей придется встретиться с Раулем. Возможно, для того, чтобы покончить со всем этим.
Она обнаружила его на кухне, разогревающим кукурузные пирожки. Он улыбнулся ей так, словно ничего не изменилось, вежливо поинтересовался, как она прогулялась, и с удовлетворением наблюдал, как она поглощает пирожки. Да, Клэр чувствовала себя не в своей тарелке. Но женщина может чувствовать себя не в своей тарелке и при этом хотеть есть.
Рауль сказал, что хочет предложить ей работу.
Клэр уставилась на роскошного, высокого принца и почувствовала, как съеживается. Что он задумал?
— Не припоминаю, чтобы меня когда‑нибудь привлекала профессия любовницы принца.
— Разве я что‑нибудь сказал насчет любовницы принца?
— Я с тобой целовалась. Понимаю, это глупо, но теперь у меня ощущение, будто я вела себя неприлично.
— Ты не сделала ничего неприличного.
Рауль протянул руку, чтобы коснуться ее лица, но Клэр отшатнулась.
— Не надо.
— Прикосновения не допускаются?
— Нет, пока я не обдумаю все это.
— Клэр, ты мой друг. Ты спасла мне жизнь. Да, ты привлекаешь меня как женщина, и я пока не понимаю, что это значит.
— Ты врал.
— Я не врал, просто не говорил тебе всей правды. Но, посуди сама, зачем мне было это делать? Это бы все изменило. Неужели, если бы тогда, когда ты вытащила меня из воды, и мы лежали измученные на песке, я вдруг заявил: «Между прочим, я принц», это бы что‑то изменило?
— Да.
Она искренне так считала.
— Что ж, возможно, именно в этом смысл моего дурацкого решения выйти в море в плохую погоду. Последние пятнадцать лет я служил в армии. Рядом все время были мужчины и женщины, которых со мной объединяло общее дело. Я стал одним из многих. Но в тот момент, когда я вернусь в Маретал, все изменится. Как изменилось бы, если бы я рассказал тебе.
— Я думала, ты такой же, как я.
— Как я могу быть таким, как ты? Ты красивая.
Клэр вспыхнула.
— Не надо, Рауль. — Она закрыла глаза, и Рауль понял, что она пытается отвлечься от мыслей о личном. — Этот сигнал SOS, твои дедушка и бабушка.
