Танги даже не слышал, что ответила мать. Им все сильнее овладевало чувство одиночества и глубокая тоска. Он крепко уцепился за руку матери и сошел с ней по сходням. Они сели в машину отца. Когда они уезжали из порта, Танги заметил, что испанцев разбили на две группы: женщин — в одну, мужчин — в другую. Их окружили сенегальцы и повели из порта.
— Куда их ведут? — спросила мать.
— В лагерь, — ответил отец.
Танги было не по себе. Он плохо понимал, о чем говорят его родители, но по тону матери догадался, что этот «лагерь» означал что-то ужасное для беженцев. И у него заныло сердце.
Но через некоторое время Танги почувствовал, как его охватывает странное ощущение блаженного покоя. Ему было хорошо в машине. Он любил этот запах бензина и кожи, а еще больше — запах духов своей матери. Ему было приятно сидеть между родителями. Они, казалось, забыли свои ссоры и говорили о Париже, о старых знакомых. Танги думал, что теперь он такой же, как и все дети, у него есть отец и мать. Он гордился своими родителями, они оба были такие красивые и умные!
Они остановились в гостинице. Танги заснул, а его родители сидели возле него и продолжали спорить шепотом. Он проснулся среди ночи и был счастлив, что родители по-прежнему тут. Они курили и болтали и, кажется, больше не ссорились. И наутро они по-прежнему были тут.
Мать сказала, что они скоро отправятся в чудесный маленький городок в глубине Франции. У них будет свой домик, и они заживут счастливо. Отец станет приезжать к ним каждую неделю. Танги радовался, что у него будет и дом и родители. Он спросил мать, сможет ли он там учиться, и она обещала отдать его в школу.
* * *
В этом городке все дома были одинаковые, но их домик стоял немного на отлете. Вокруг раскинулась зеленая, лесистая местность. По вечерам Танги гулял за руку с матерью. Он был счастлив: наступил мир; у него был дом; он ходил в школу; он завел себе товарища и собаку.
Собаку звали Том. Кто-то бросил ее на дороге, и Танги ее подобрал. Она была недоверчива и злобно огрызалась на детей, потому что они ее обижали. Какие-то хулиганы привязали ей к хвосту консервную банку с порохом и ранили бедную собаку. С тех пор, завидев детей, она скалила зубы. Танги решил с ней подружиться. Каждый день он приносил ей кусок сахару. Сначала собака ничего не принимала от него. Ему приходилось класть сахар на землю и отходить в сторону. Тогда собака подползала к сахару, хватала его и удирала, чтобы разгрызть где-нибудь в углу. Но мало-помалу Том проникся доверием к Танги. Он даже позволял ему себя погладить. И как-то вечером собака пошла за мальчиком. Танги привел ее домой; он умолял мать разрешить ему оставить собаку, и мать разрешила. Танги выкупал Тома, купил ему красивый ошейник и стал его кормить. Каждый день Том бегал к школе и поджидал своего хозяина. Вначале мальчишки потешались над тощим и хромым псом, но вскоре Том стал такой же собакой, как и другие, потому что нашел себе приют и ел досыта. Том был очень предан Танги. Он прыгал от радости, когда мальчик возвращался домой.
