По спине у меня бежит холодок, хотя в Ущелье очень жарко.
– Последние годы приговор выносил Король, – быстро добавляет Лиам, словно для меня это имеет значение. – В честь ритуала устраивают празднества, и поэтому почти весь королевский двор едет к Бездонному Ущелью. Это совсем рядом, могу показать. Вдруг ты хочешь посмотреть.
Что угодно, только не это.
– А ты бывал здесь? – осторожно спрашиваю я. – Видел, как?..
– Много лет назад. Мне было интересно, что станется с наследником клана, разгуливающим на свободе, если его поймают? Мама об этом узнала и привезла меня сюда, но я мало что понял. Помню, что на краю Ущелья стояла какая-то женщина, били барабаны, выли сирены, люди громко переговаривались друг с другом и ликовали. Было очень шумно, дико и до абсурдного празднично. Солдаты раздавали сладости. А я представил, что будет, если я использую магию против творящегося безумия и она совершит что-то великое, то, о чем я даже помыслить не могу. Кто-то должен был это сделать. Знаешь, почему ничего не вышло?
Молча качаю головой.
– Они отмечают праздник Дня. При свете солнца, когда Лиаскай все видит. Думаешь, она правда хочет этих жертвоприношений?
– Нет… – с трудом вздыхаю я.
– А вот они верят, что она хочет. Все верят. Тогда они столкнули женщину в Ущелье, и она кричала целую вечность. Эхо прокатилось по каменным стенам. «Сейчас что-то случится, ведь это неправильно!» – казалось мне. Но ничего не произошло. Все праздновали, пели, радовались. Притащили другого приговоренного, – Лиам ежится. – Думаю, на обратном пути стоит посетить то место.
– Зачем? – мой голос звучит тихо и пискляво. Не осмеливаюсь спросить Лиама, сколько лет ему тогда было.
– Хочу побыть там в тишине, без криков и барабанов, – объясняет он и указывает на пещеру в черной скале. – Нам сюда?
Да, Лиам прав, нам сюда. Мы входим в прохладную мглу пещеры, и я застегиваю шубу – здесь холодно.
Королева ждет нас, держась за решетку.
– Ты обманула меня! – раздается шипящий голос Тени.
Лиам хватает меня за руку, не давая подойти к Королеве ближе.
– Я сдержала обещание, – парирую я.
– Но не до конца.
Королева почти не изменилась, но теперь она не кажется полупрозрачной. Раньше у нее были глаза невинного ребенка, сейчас же я вижу в них древнюю опасность. Королева смотрит так, словно это я сижу в клетке и только она в силах меня освободить.
По Лиаму невозможно понять, что он чувствует, но на его лице мелькает тень заинтересованности.
