Открываю рот, чтобы ответить, но Лиам затыкает меня поцелуем.
– Я так надеялся, что ты вернешься… – шепчет он.
– Такая честь, да, Питер из Нетландии?
– Ты чудовище, – он говорит так, словно это невероятный комплимент. – Безжалостное чудовище. Знаешь, сколько мне лет? На четвертый день весны исполнится двадцать один год. Сколько себя помню, я всегда полагался только на свой разум. Кроме него, у меня ничего нет. А затем появляешься ты и просто лишаешь меня разума.
– Нет, не лишаю.
– Лишаешь. Каждым своим взглядом, каждой улыбкой…
Погладив подбородок Лиама, я касаюсь его губ, и он прерывисто вздыхает:
– И каждым движением. Так легко и непринужденно.
– Да я вообще не напрягалась, – весело отвечаю я. – И всего-то пришлось преодолеть мир, открыть в себе магию. Такие мелочи.
– Эту магию сделали для тебя.
– К слову об этом! Слышишь, как у меня в рюкзаке что-то хрустит?
Лиам обнимает меня и кивает, когда в рюкзаке снова раздается хруст.
– Я сделаю пасту. В Лиаскай. Только для тебя! – обещаю я.
– Ты ведь говоришь не о рыхлых кусках теста, которые варила несколько дней назад, правда?
– Нет! Я принесла пасту с собой, и на этот раз все получится. К счастью, здесь нет генерала Бэджета с его запретами на ввоз, так что никто нам не помешает. Съешь одну порцию и навеки станешь от меня зависимым. Ведь только я могу обеспечить нас пастой.
Лиам усмехается:
– Не забывай про Натаниеля.
– Будто он принесет тебе макароны.
– Да он принесет мне все, что угодно, если я его попрошу.
Боже мой, Лиам! Как я люблю эту излишнюю самоуверенность в его взгляде. Улыбку, по которой невозможно не понять, шутит он или смеется над моими сомнениями. И его способность удерживать мой взгляд маленькую вечность.
Прижимаюсь к нему, ища губами его губы.
– Поцелуешь меня, – шепчет он, – и я не смогу остановиться.
– У меня как раз есть время.
– А как же Истинная Королева в Ущелье?
– Полагаю, она никуда не убежит.
Но нельзя заставлять Истинную Королеву ждать вечно. Мы с Лиамом спускаемся в Бездонное Ущелье. Он очень напряжен, однако его беспокойство меня не удивляет. Лиам с малых лет слушал легенды о Бездонном Ущелье и знает: тот, кого туда сбросят, никогда не обретет покой и будет обречен целую вечность копошиться на дне среди трупов.
– И много людей сюда сбросили? – интересуюсь я, стараясь не вдыхать пары, пахнущие серой и железом.
– Каждый год в конце зимы во всех тюрьмах освобождают камеры, чтобы было куда сажать преступников в новом году, – чуть слышно отвечает Лиам. – У заключенных совсем немного времени, чтобы понять, к чему все идет, и взмолиться о милости. Их судьбу решает Королева – свобода, еще год заключения или шаг в вечность.
