Мы ужинаем в трактире. Слуга – коренастый, но мускулистый амисинец с темной кожей и вьющимися смоляными волосами – первый дружелюбный человек, которого мы повстречали в городе. Однако мы проговорили с ним совсем недолго, потому что мне ужасно захотелось спать. В трактире яблоку негде упасть, очень шумно и душно. Большинство посетителей напиваются вдрызг. Чуть ли не за каждым столом вальяжно сидят полуголые женщины – развлечение для посетителей-мужчин. То и дело кто-то задевает столы, и кувшины с тарелками летят на пол. Для снующих туда-сюда крыс каждый вечер здесь настоящий праздник.
За нашим столом обстановка накаляется. Такое ощущение, словно Лиам и Алис сидят в окопе с одной стороны, а Натаниель с другой, и все мои попытки завязать разговор терпят крах.
– Почему вы так уверены, что близнецам можно доверять? – спрашиваю я у своих спутников.
– Мы не уверены, – замечает Натаниель.
Лиам вертит в руках ложку.
– Их положение куда хуже нашего. Мы для них представляем большую опасность, чем они для нас, – с этими словами Лиам вылавливает из супа косточку и протягивает ее какой-то крысе. Та берет косточку прямо из рук, доверчиво, будто собачонка.
Извинившись, Натаниель уходит проведать лошадей, и Лиам с Алис дружно вздыхают.
– Он знает про близнецов гораздо больше, чем говорит, – размышляет вслух Алис.
– Да, я тоже это понял, – кивает Лиам. – И, кажется, знаю, о чем именно он умалчивает.
Он переводит взгляд на меня, и я поднимаю руки.
– Вы несправедливы к Натаниелю. Я понимаю почему, но…
– Не понимаешь. – Алис говорит совсем тихо, но мне становится не по себе. Ужасно хочется сообщить, что я знаю про них с Натаниелем. Нет, пусть он сам ей все объяснит.
Со вздохом встаю со стула:
– Пойду подышу воздухом, мне очень нужно.
– Составить тебе компанию? – уточняет Лиам. – Вдруг кто-то…
– Боже мой, не надо!
Лиам насмешливо улыбается:
– Почему ты постоянно зовешь меня так?
– Ох, я-то знаю почему, – мурлычу я в ответ и, наклонившись, целую Лиама. – Но тебе об этом никогда не расскажу, иначе твое эго взорвется.
Украв у него еще один чувственный поцелуй, я выбегаю на улицу.
На обратном пути прямо перед входом в трактир я сталкиваюсь с Натаниелем и хватаю его за руку: нам нужно поговорить.
– Объясни им, почему ты хотел жениться на Алис.
Натаниель устало приподнимает уголки губ. И что это, улыбка?
– На что ты надеешься?
– Что они поймут. И их недоверие улетучится.
– Они решат, что я лгу.
– Это еще почему?
