— Их сотни, — сказал сэр Роланд. — И всё время прибывают новые. У них множество магических доспехов и зачарованных мечей, но никакого легендарного оружия, которое бы мы видели, — ни Аэргедлама, ни Меча Даун.
— Ну, это уже кое-что, — сказал я. — Известно какая фракция? Кому они служат Оберону и Титании, или восставшей Маб?
— Какая к чёрту, разница, — что нам делать?
— Я имел дело с Паком, — сказал я. — Через него я мог бы вести переговоры с Обероном и Титанией. Но если эти эльфы прислужники Мэб, нам нечего им предложить. Кроме наших смертей. Смерть и Экскалибур.
— Эльфы в замке? Сэр Гарет внезапно пришёл в себя. — Мы с Джоном приедём к тебе, как только сможем, Роланд. Заставьте рыцарей перегруппироваться и организовать оборону — поставьте стену между захватчиками и нашими семьями — дайте людям время добраться до внутренних укреплений. Остановите эльфов холодной сталью и сложите баррикаду из их тел. Он посмотрел на меня и вдруг улыбнулся, его лицо было полно радости битвы. — Старк здесь ради вас, Джон. Ему нужен меч, который вы носите. Вы будете сражаться вместе с нами?
— Конечно. — Никогда не выносил эльфов.
— Достойно. — Роланд, проследи, чтобы наши семьи были в безопасности. И если случится худшее, позаботься чтобы у них был самоликвидатор, чтобы они могли забрать врагов с собой.
— Конечно, — сказал сэр Роланд. И портрет снова стал статичным.
— Это последнее… Действительно необходимо?
— Да. Вы же знаете что эльфы делают с женщинами и детьми. Смерть — как милосердие.
Я кивнул.
— Я знаю. Вам не следовало оставлять свои семьи здесь, в Замке.
— Мы думали, что они в безопасности здесь — где мы можем их защитить! Никто ещё не проходил через нашу защиту! Никогда! Никто не ожидал увидеть эльфов в замке. Пойдем.
— Сэр Роланд незамедлительно отправился выполнять ваш приказ. — Вы здесь главный?
— Номинально — сказал сэр Гарет. — Вы же не думали, что они оставят вас с кем попало?
* * *
Мы бежали назад по каменным коридорам, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не отстать от сэра Гарета. Несмотря на то, что он был в полном латном доспехе, а у меня был только плащ, он всё равно бежал первым. Потому, что он был тренированным войном на пике формы, а я — нет. Но я целеустремленно следовал за ним, и слишком скоро мы услышали впереди звуки сражения. Мы неожиданно завернули за угол, ворвались в один из огромных открытых залов и обнаружили, что он до отказа полон эльфами и рыцарями в доспехах.
