Я достал из кармана пальто светошумовую гранату, разблокировал и отправил вниз по лестнице. Отвернулся, отсчитал до пяти и потом крепко зажмурился. Вспышка-взрыв, затопила лестницу невыносимо ярким светом. Головорезы завизжали, как маленькие девочки и не дожидаясь пока ослеплённые яростным светом глаза адаптируются к темноте открыли огонь вслепую, — перед собой, кроша лестницу и стены, но не приближаясь ко мне. Я подождал, пока они перестанут стрелять, затем небрежно спустился вниз по лестнице, выхватывая пистолеты из их рук и целенаправленно — то тут, то там раздавая хук за хуком и апперкот за апперкотом.
Одно за другим я сбросил их бесчувственные тела с лестницы и скинул им вслед пистолеты. Я никогда не заботился о вещах. Один-единственный бандит остался у подножия лестницы. Ему удалось избежать худшего во время взрыва и перцовой атаки, и сейчас его пистолет был направлен на меня. Однако он выглядел серьёзно напуганным — его рука дрожала, а глаза были болезненно расширены, когда он смотрел, как я спускаюсь по лестнице к нему. Я угомонил всю их банду и даже не сбил дыхание.
Я одарил его своей лучшей обезоруживающей улыбкой.
— Вот что я тебе скажу парень: ты убежишь сейчас, ужасно быстро и я не сделаю тебе очень, очень больно…
Его рука задрожала, ещё сильнее. По его лицу струился пот. Я широко улыбнулся, а он издал низкий, скулящий звук.
— Бу! — Крикнул я, и он повернулся и побежал, спасая свою жизнь. Если подумать, убегал потенциально здравомыслящий молодой человек…
Я вернулся в свой старый кабинет. Увидев меня, Рассел издал тихий, полный ужаса звук. Он попятился, и я последовал за ним. Он продолжал отступать, пока не врезался в зарешеченное окно и не понял, что ему больше некуда идти. Весь румянец исчез с его лица, но широко раскрытые глаза по-прежнему смотрели остро, зло и расчётливо. Если бы я был настолько глуп, чтобы повернуться к нему спиной, он бы воткнул в неё нож. Я остановился посреди комнаты и задумчиво посмотрел на него.
— Как тебе нравится быть большим человеком, Рассел? — Выдавать ссуды отчаявшимся людям под две тысячи процентов, а потом посылать к ним ломателей ног, когда они просрочили с платежами? Получать свою долю от всех этих наркотиков, работяг и рэкета? Выкачивать деньги из обывателей. Как ты жил раньше? В прошлом ты никогда не интересовался подобными вещами.
— Раньше у меня никогда не было денег, мистер Тейлор. Его голос был ровным и собранным, скорее настороженным, чем испуганным. — Я стал другим человеком, с совершенно новой жизнью. Я больше не нуждаюсь в вашей защите. И у вас закончились фокусы.
