Так Клещ-Врун обзавёлся охраной. И оплаты для неё он не жалел.
Эх, позорные Души, превратившиеся в змеёнышей! Они были призваны стать защитниками леса, и оборонять его обитателей от мошенников и грабителей. Но те, кто думают только о себе, выбросили честь в мусорку и не собирались никому верно служить. Они удобно пристроились, не охраняя закон и порядок, а вслепую подчиняясь командам своих более крупных и толстых сородичей. И готовы были выполнить любое задание, прячась за трусливое «у меня же приказ», и шипя прелестное «ну вы же сами всё понимаете».
Чем более бесстыжим и безжалостным был змеёныш, тем более щедрой была для него подачка от Клеща-Вруна. Пресмыкающиеся настолько гордились службой в гадюшнике, что их геройские глазёнки сверкали доблестью из-под шлемов с тремя натянутыми балаклавами. А ежели их просили назвать своё имя, змеёныши представлялись как Сивокобылский Враль Пургаметович или Ерундов Бред Туфтогонович. Но документы при этом не показывали. И ничто не вызывало у них таких страха и ярости, как срывание масок. Поэтому, когда светлолес желал убедиться, что перед ним змея, а не ряженая ящерица, как его тут же скручивали и швыряли в темницу на несколько лет - как будто он только что едва не выдал государственную тайну.
Змеёныши наперегонки выслуживались перед Клещом-Вруном, и с высунутыми языками искали заговорщиков, готовых покуситься на брюшко паразита. Но так как светлолесы были ужасно миролюбивы, змеёнышам приходилось объявлять угрозой - хранение двух хлопушек и трёх пистонов, и арестовывать первого попавшегося с ними горемыку. Выдумав и тут же предотвратив покушение на ненасытный животик Клеща-Вруна, они браво отчитывались перед хозяином, прищёлкивая хвостом, и тот облегчённо вздыхал, радуясь, что его животику в ближайшие пять минут ничего не грозит. Тогда он вручал отличившемуся змеёнышу Главный Уродливый Большехвостый Орден Подлеца и Карателя, и нахваливал его, приговаривая за шведским столом, что негодяев он кормит не зря.
Но насколько бы век Клеща-Вруна не зависел от ядовитых клыков, он всем своим брюшком ощущал, что змеёныши ему раўня як свiння да каня, и надменно тыкал пресмыкающимся, заставляя в ответ к себе обращаться не меньше, чем «Вы, Верховный Главнокомандующий, Змей Горыныч». Хотя оставался при этом всего лишь жалким тараканишкой... ой, то есть, паразитом.
Вот и ответь мне, мой юный друг: разве можно назвать такую гнусную компанию друзьями? Это была банда врунов, которая собралась для того, чтобы грабить и делить добычу. И как в каждой банде, хладнокровные разбойники боялись батьку-главаря, он их тоже сторожился, и в этом ужасном гадюшнике никто никому не верил.
