Князь совсем обезумел. Ворвавшись в спальню к Майе, он ударил ее тростью, выплюнув грязное ругательство. И собирался ударить снова, но Мэт схватил его за руку.
— Дура! — захрипел князь, обмякая. — Какая же ты дура. Ему нужны только твои деньги. Мало тебя муж…
Мэт не дал ему договорить, вытащил из комнаты и с трудом удержался, чтобы не спустить с лестницы. Не стал брать на себя грех убийства, просто отпустил князя и вернулся к жене. Майя плакала, сжавшись в комочек под одеялом.
— Прости, милая, — прошептал Мэт удрученно, обнимая ее. — Я не думал, что этот старый дурак такой шустрый. Больно, хорошая моя?
Майя кивнула, потом замотала головой, потом прильнула к мужу, успокаиваясь.
— Я попрошу Тину тебе помочь, хорошо? Мне нужно закончить разговор с Мельницким.
— Не надо… Тину, — попросила Майя. — Я сама. Я просто испугалась, от неожиданности. Все в порядке.
Он поцеловал ее и вышел. Князь все еще стоял наверху лестницы, тяжело дыша и опираясь на перила.
— Покиньте дом, князь, — попросил Мэт. — Поговорим в другом месте.
— Нам не о чем разговаривать, щенок.
— Расписка принесет вред не только мне, но и вам. Деньги Полянова мне не нужны. Уходите и подумайте, я зайду к вам позже.
— Посмотрим… — пробормотал Мельницкий и стал спускаться.
Мэт пошел следом, чтобы убедиться, что тот покинул дом.
Внизу было оживленно: экономка радостно приветствовала новых гостей. Или не гостей?
— Добро пожаловать, мессир, — услышал Мэт. — Миледи?
— Моя… — Какой-то грохот не позволил ему услышать ответные слова.
— Том! Тео! — Звонкий женский голос был полон негодования. — Что вы успели перевернуть?!
— Да так… ничего…
Мэт вошел в гостиную и увидел двоих детей, мальчика и девочку, поспешно поднимающих с пола стул. С другой стороны в комнату вбежала молодая женщина, чем-то похожая на Майю. А следом вошел человек, узнав которого, Мэт словно прирос к полу. К этой встрече он еще не успел подготовиться.
— Мессир Гайволоцкий… — Мельницкий уже приветствовал архимага, почтительно ему кланяясь.
— Лиса! Ли-и-иса!
По лестнице уже сбегала Майя. И когда успела натянуть платье и собрать волосы?
— Майя!
Сестры кинулись друг другу в объятия под снисходительным взглядом Гайволоцкого. Дети убежали в дом, кажется, в свою детскую. Мельницкий извинился и откланялся. Мэт сделал попытку незаметно покинуть гостиную.
— Стоять, — тихо приказал ему Гайволоцкий, делая пасс рукой.
Мэт нервно сглотнул, ощущая, как немеют ноги. Майя отстранилась от сестры, чтобы поздороваться с хозяином дома.
