За дверью послышались шаги, Мэт быстро спрятался за шторой.
— Я один, — безмятежно сообщил князь, вновь располагаясь в кресле.
— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил Мэт, выходя из укрытия.
— Сколько ты хотел просить за девчонку?
«Девчонку?» — Мэт вопросительно приподнял бровь, но вслух просто назвал сумму.
— О нет, не в два раза больше. В три, — пообещал князь без тени улыбки. — Если соблазнишь ее и скомпрометируешь.
«Точно умом тронулся», — тоскливо подумал Мэт.
— Вижу, ты онемел от счастья, — противно хихикнул князь и закинул ногу за ногу, откинувшись на спинку кресла.
— Жду подробностей, — вежливо ответил Мэт. — Но все же женитьба никак не входит в мои планы на ближайшее будущее.
— Я не говорил, что ты должен на ней жениться. Она должна быть опозорена. В самый последний момент ты ее оставишь.
— Даже так? — Мэт усмехнулся. — Хорошо, и как вы себе это представляете? Княгиня Полянова примет ухаживания какого-то бандита?
— Она видела твое лицо? — быстро спросил князь.
— Нет, — соврал Мэт, улыбнувшись.
Это точно не проблема, но Мельницкому об этом знать необязательно.
— Тогда все просто. Я представлю тебя, как родственника моих старых знакомых. Как аристократа по происхождению. Какое бы имя тебе придумать…
— Матвей, — с вызовом ответил Мэт. — Фамилию назовите сами.
— Так ты согласен?
— У меня есть выбор?
— Отлично, ты не глуп, мальчик. Матвей… Матвей… Матвей Долинин. Да, Долинин. Завтра переедешь ко мне, подберем тебе одежду…
— Нет необходимости, — перебил князя Мэт.
— Но как же… Я должен представить тебя в обществе, ты должен выглядеть прилично, — возмутился князь.
— Я буду выглядеть прилично. Где и когда?
— М-м-м… Ну, хорошо. Майю ты отпустишь утром? И скажи ей, что выкуп я заплатил.
— Да, утром. Она будет говорить всем, что заблудилась в лесу. Кстати, почему ее не ищут?
— Понятия не имею, — пожал плечами князь. — Вчера я ее не видел и не знал, что она исчезла. А прислуга… Не знаю. Да, значит, завтра она будет дома, скажется больной. А послезавтра бал у мэра, мы приглашены.
— Но я не приглашен, — напомнил Мэт.
— Пустяки. Подойдешь к дому мэра, передашь мне записку, я все устрою.
— Хорошо.
— И еще, Матвей… — князь прищурился. — Чтобы у тебя не было соблазна сбежать подальше…
— Кто же бегает от таких денег?
— И все же. Подпишем документ. Я нанимаю тебя на работу, которую ты обязуешься выполнить. Если не справишься — заплатишь компенсацию. Если сбежишь — документ получит огласку. Нет — я уничтожу его при тебе, как только ты сделаешь то, что обещал.
