Первым порывом было бежать. Если тебя ждут в доме, куда ты пробрался тайком, не жди ничего хорошего. Он даже шагнул к окну, но остановился, когда князь заговорил.
— Даже не скажешь, зачем приходил? — поинтересовался он насмешливо.
— За выкупом, — брякнул Мэт, слегка расслабившись.
Сбежать он успеет — князь не орет дурным голосом и не зовет на помощь, значит, можно и побеседовать.
— Кого выкупать будем?
Князь откинул одеяло, спустил ноги на пол и зажег лампу на прикроватном столике.
— Майю Полянову, — дерзко ответил Мэт.
Давно он не видел Мельницкого, тот постарел. Он был старше князя Полянова лет на десять, если Мэту не изменяла память. Волосы седые, лицо в морщинах, движения скованные, старческие, под длинной ночной сорочкой видно, как он горбится.
— Майя? — Мельницкий не скрывал, что неприятно удивлен. — А что с ней?
— С ней все в порядке, — Мэт сложил на груди руки, добавляя в голос уверенности и наглости, — пока в порядке. Вы получите ее обратно, целую и невредимую, если заплатите мне выкуп.
Князь молчал, сверля Мэта взглядом. Вроде бы что-то собирался сказать, но пошамкал губами и передумал. Потом он встал, надел халат и сел в кресло, стоящее в углу комнаты.
«Не очень-то ты дорожишь той, которую тебе доверили опекать, — мрачно подумал Мэт. — Ни тени испуга, ни любопытства. Или ты так владеешь собой?»
Князь и в самом деле, как будто задумался о чем-то, позабыв о том, что не один в спальне.
— Хорошо, я оставлю ее себе, — произнес Мэт, пожимая плечами. — Наиграюсь, а потом сброшу со скалы.
Князь хмыкнул и смерил его недоверчивым взглядом.
— Непохоже, — изрек он.
— Что? — растерялся Мэт.
— Непохоже, что ты насильник и убийца, мальчик.
Мэту не понравилось, что его назвали мальчиком, но он сдержался от ответного «комплимента», стиснув зубы. Видимо, сказалось воспитание, он не смог нахамить пожилому человеку, которого знал ребенком.
— Пройдись-ка по комнате, — попросил вдруг князь.
Мэт непонимающе нахмурился, но не тронулся с места.
— Пройдись, кому сказал! — прикрикнул князь. — Покажи, как ты двигаешься.
Мелькнула мысль, что Майя обвела его вокруг пальца, не предупредив, что Мельницкий слаб умом. Но на что она надеялась? Из пещеры не сбежать, а он, вернувшись ни с чем, отыграется на ней сполна.
— Если вы не собираетесь платить выкуп, то я, пожалуй, пойду, — холодно произнес Мэт.
— Иди, — милостиво разрешил князь. — Вот только далеко ли уйдешь?
В его голосе прозвучали торжествующие нотки, и Мэт замер у подоконника.
