— Желающие есть. Мужчины тоже заинтригованы. Возможно, во время свидания Нил откроет свою настоящую внешность.
— О-о-о… — только и смогла протянуть Майя.
— Ох, милая, я тебя заболтала, да и сама опаздываю, — спохватилась Любочка. — Увидимся вечером.
Майя миновала розарий, наслаждаясь густым и насыщенным ароматом цветов. После хотела спросить кого-нибудь о направлении, но заметила табличку с надписью: «Смотровая площадка. Начало маршрута», и пошла туда, куда указывала стрелка. Широкая ухоженная тропинка круто забирала наверх, иногда переходя в ступеньки. Здесь было оживленно и шумно: чинные семейные пары, шумные молодежные компании, резвые дети. Постепенно тропа сузилась, но тише не становилось.
Майе нравилась прогулка. Она медленно шла, любуясь природой и смакуя на вкус чистый воздух с особенным ароматом хвои. Тут росло много елок, пушистых и голубых. Единственное, что раздражало — шум. Ее никто не трогал, но ей хотелось тишины и уединения, хотя бы ненадолго. То тут, то там вбок уходили тропинки, и так хотелось нырнуть в тишину леса!
«Ничего же не случится, если я сверну, — уговаривала себя Майя. — Я ненадолго и недалеко. Пройду несколько шагов, постою в тишине — и сразу обратно. Это же неопасно». Она видела, что иногда люди сворачивали в лес, так стоило ли слепо доверять предупреждению Тины?
И Майя все же не выдержала, свернула, но через несколько шагов обернулась. Сквозь просвет в деревьях была видна основная тропа. Под ногами мягко пружинила старая опавшая хвоя и листва. Майя вздохнула и двинулась дальше в лес, к тишине.
Тропинка петляла, забирала то вверх, то вниз, а потом Майя увидела впереди просвет и вскоре вышла на небольшую полянку, уютную и аккуратную. Здесь даже был пенек, на котором она и устроилась, чтобы передохнуть.
«Как в детской сказке, — хихикнула про себя Майя. — Сяду на пенек и съем пирожок». Она заглянула в корзинку и действительно обнаружила там пирожки. Надкусила и улыбнулась — ее любимые, с яблоками. Майя довольно потянулась и решила устроить пикник тут, где ей никто не помешает. Расстелила на коленях салфетку и с аппетитом уплела два пирожка, запивая их морсом из бутылки. Потом съела грушу и закусила конфеткой с ягодной начинкой. Что и говорить, слуги в доме Гайволоцкого отличались от тех, что достались ей в наследство от мужа. С самого первого дня она заметила, что к ней отнеслись по-доброму, даже как-то по-семейному: сразу поинтересовались ее привычками, спросили о любимых блюдах. Хорошо, что она решила избавиться от прошлого.
