Дети. Он пообещал Василисе, что поговорит с ними вечером. И она права, этот разговор нельзя откладывать.
Том и Теона раскрашивали картинки в альбоме. Тео — карандашами, пыхтя от усердия, а Том — красками, прищурив глаз и высунув кончик языка. Едва Артур зашел в детскую, они бросили дела и поспешили к нему. Тео, как обычно, с визгом, а Том в последнее время подходил степенно и чинно, как и положено мужчине, хотя Артур видел одинаковую радость и в глазах дочери, и в глазах сына. Он приласкал детей и велел им закончить начатое, а сам стал беседовать с Катенькой, заодно и о завтрашнем дне предупредил, пока без подробностей, потому что Тео и Том с интересом прислушивались к разговору взрослых. Потом Катенька ушла, а он расположился в кресле, усадив детей на коленях.
— Зачем нам завтра наряжаться? — спросила любопытная Теона. — Будут гости?
— Нет, гостей не будет, — ответил Артур. — Но кое-что должно произойти, и об этом я и хочу с вами поговорить.
Как он и ожидал, Тео обрадовалась «свадьбе». Она любила сказки о принцессах и плохо помнила мать. Том же надулся.
— Что тебя расстроило, сынок? — терпеливо поинтересовался Артур. — Тебе же понравилась Василиса.
— Когда она была воспитательницей! — выпалил Том. — Я не хочу, чтобы она стала нашей мамой!
— Мама у вас одна, и никто ее не заменит. — Артур слегка коснулся волос на голове сына. — Василиса и не собирается. Она будет учить вас и играть с вами, как и раньше. Ничего не изменится.
— Мне не нужно будет называть ее мамой?
— Нет, не нужно.
— Ну… ладно… женись, — вздохнул Том.
— После короткой церемонии мы устроим пикник в саду. И если вы будете хорошо себя вести, я разведу костер, чтобы запечь картошку.
— Да-а-а?! Здорово!
О, он знал, чем «купить» Тома. А упоминание о прогулке в парк и вовсе примирили его со свадьбой. Маленькие хитрости взрослых прекрасно работают, пока дети маленькие. Они подрастут и поймут, что доброта Василисы — это подарок судьбы.
Артур провел с детьми весь остаток дня, потом сам уложил их спать. Осенью отпуск закончится, и он снова будет видеть их лишь время от времени, потому и ценится каждая минута, проведенная с малышами. Том растет, и с ним все больше забот. Тео совсем еще ребенок, но за нее он теперь спокоен — рядом с ней женщина, которой можно доверять.
Он доверяет Василисе. Еще одна мысль, неделю назад показавшаяся бы ему сумасшествием. Артур привычным «движением» скользнул по нити уз, проверяя, как чувствует себя его подопечная. Теперь он постоянно держал связь открытой — хотел быть уверенным, что с ней все в порядке.
