— Ты кто? — окликнула Лена юношу.
Тот вздрогнул, вскинул голову и посмотрел на девушку мокрыми от слёз глазами.
— Что с тобой? — не дождавшись ответа на первый вопрос, задала она второй. — Ты плакал?
— Да, — не стал таиться парень.
— Почему?
— Потому что, ты умерла.
— Да? — несколько удивилась Лена, а после, прогнав в памяти последние события, утвердительно качнула головой. — Ну да, умерла, наверное. А, где я? Это рай? Ад?
— Не знаю, — честно ответил юноша. — Думаю, ни то, ни другое.
— А ты тоже умер?
— И я.
— Странно. Я представляла себе это иначе, — грустно усмехнулась Лена и посмотрела на собственную руку, которая вовсе не была похожа на руку покойницы. — Хотя… — она слегка задумалась. — Хотя, я, если честно, и не представляла ничего, вовсе.
— Так почти у всех, — попытался подбодрить её парень, стыдливо растирая по щекам такие немужские слёзы.
— А у тебя?
— И у меня.
— Так, кто ты? — вернулась девушка к своему первому вопросу. — И, что ты тут делаешь?
— Я хотел тебя спасти, — признался парень. — Меня Толей зовут. Анатолий Осинов.
Он, наконец, поднялся и протянул девушке раскрытую ладонь. Лена внимательно посмотрела на него и неуверенно пожала руку.
— Лена. Елена Юсупова. На «ты»?
Парень улыбнулся.
— Так, говоришь, спасти меня хотел? От кого? И как? И кто ты, вообще? Я не имя имею в виду.
— Я такой же, как и ты. Я умер. А спасти хотел, сначала от отчима твоего, потом от тебя самой, — Толик виновато потупил взор, ковырнул носком сухую кудрявость линолеума. — Не получилось. Извини. Так бывает.
— Мёртвые помогают живым? — недоверчиво усмехнулась Лена.
— Здесь всё бывает, — философски заметил Толик. — Я тебе расскажу…
* * *
Когда чёрный «Ленд Крузер» остановился у въезда во двор Лены Юсуповой, водитель, примерно с минуту, всерьёз думал — ехать ли дальше, к подъезду девушки или же убраться восвояси. Причиной дилеммы стал полицейский «Уазик», стоявший, как раз рядом с тем подъездом, где жила интересующая следователя особа. В конце концов, Архипов решил, на этот раз, проигнорировать чувство излишней осторожности, мягко и ненамного утопил в пол педаль газа. Сейчас он ехал по сквозной дороге, через двор. А потому, вполне мог считаться случайно проезжавшим мимо коллегой. Когда джип поравнялся с домом, Архипов опустил стекло и кликнул сержанта, сосредоточенно конспектирующего показания какой-то старушки.
— Эй, братуля! Что у вас тут?
Архипов не знал, как зовут сержанта. Видел, конечно, но именами рядовых полицейских, тем более далёких от его окружения, не интересовался. А вот молодой парень, судя по всему, капитана узнал, несмотря на то, что тот был не по форме. Он торопливо отдал честь и поспешил к машине.
