— Что, весёлый вечерок был? — подмигнула девушка за прилавком.
— Ой, Юль, не спрашивай!
— Помнится мне, ты всегда был против опохмела, — заметила кассир. — Что изменилось?
— Всё изменилось, — устало ответил Булавин и протянул бутыль.
— Что, допилила тебя твоя Ксюха? Ой, говорила я…
— Не начинай! — оборвал её Николай.
— Да, я ничего, ничего, — быстро затараторила она и отгородилась жестом. — Просто, если что — заходи вечерком. У меня свободно. Посидим, поболтаем…
— Может и зайду.
— Давай, давай. Звякни только.
— Договорились, — пообещал Булавин и принял обратно спасительную бутыль. — А знаешь что? — подмигнул он кассирше.
— Что? — лукаво отозвалась давняя знакомая.
— Возьму-ка я ещё парочку!
— Тьфу ты! — сплюнула девица.
Булавин расхохотался, положил на прилавок под расчёт, уже на выходе, достал из холодильника ещё две «Короны» и на прощанье подмигнул бывшей школьной подружке. В те годы сначала он за ней бегал. Потом она за ним. В общем — так и не срослось ничего. Однако, Юле Ковалёвой он, всё-таки, надолго запал в душу, о чём она недвузначно намекала, при каждом удобном случае. Правда, до постели дело так ни разу и не доходило. Так — перемигивания да полунамёки, что, мол, надо бы за бутылочкой винца школьные времена вспомнить.
Николай усмехнулся своим похотливым мыслишкам и открыл первую бутылку. Пиво потекло по пищеводу, как к себе домой. Алкоголь сразу ударил в голову, но ударил, как-то нежно, будто деревянная киянка была обёрнута толстым слоем поролона. Это казалось больше похоже на дружескую детскую драку подушками, когда пропущенная оплеуха приносит столько же радости, сколько нанесённая. Бутылка ушла в три протяжных жадных глотка. Николай решил — коль он недалёко от реки, не посидеть с пивом у воды — непростительная ошибка.
Выйдя на берег и прошагав пару десятков метров, нашёл взглядом подходящий валун. Откуда на речном берегу взялся огромный кусок ракушечника он не знал, да и знать не хотел. Достаточно было того, что он есть и его можно использовать в качестве сидения.
До воды, мерно ласкающей песчаный берег, было метров пятнадцать — вполне подходящее расстояние, чтобы, как в детстве, запустить «лягушек». Николай поставил на песок пакет с пивом, отыскал подходящий плоский камешек и от бедра бросил его вдоль прозрачной глади. Камень проскакал по воде шесть раз и пошёл ко дну. В детстве он с Сергеем часто соревновался в том, чья «лягушка» пропрыгает больше и дальше. Верх брал то камешек старшего, то младшего брата. Правда, тогда получалось на порядок лучше. Николай нашёл ещё один обточенный природой диск и повторил попытку. На этот раз он, почему-то, не захотел скакать и сразу ушёл под воду.
