— Дерьмо демонов бездны, — прошептал он и закашлялся.
Во время кашля из его рта пару раз вырвалось пламя, чуть не подпалившее сено, на котором он спал.
— Я не помню, что было в последней деревне, — потерев ладонями произнес пиромант.
— Вы не просыпались, — пояснил ученик. — Лошадь накормили, я тоже поел. Вам собрали пайку в дорогу.
— А меня не этого?
— Нет. Более того, за ночлег и еду взяли три медных.
— Слишком близко к столице. Местные избалованы вниманием магов, — кивнул Маркус. — У нас осталось что-нибудь поесть? От этой дряни потом зверский аппетит.
— В большом рюкзаке.
Маркус достал кусок сыра и каравай хлеба. Тут же откусив он спросил с набитым ртом:
— Я давно не видел, чтобы ты просто так сидел. Волнуешься?
— Да, — кивнул парень. — Ритуалы не могут дать точный результат. Может оказаться так, что я не пройду.
— Может быть и не пройдешь, — кивнул Маркус, прикидывая что-то в уме.
— Я не знаю, что буду делать, если меня не пропустят. — признался Юринай.
— Делай то, что считаешь нужным, — пожал плечами маг огня. — Если ты не пройдешь, я могу отпустить тебя, как ученика. Ты будешь свободен. Но так же я предлагаю остаться со мной.
— И что мы будем делать?
— Странствовать. Я подпишу контракт на странствующего мага. Выйдем с тобой на «Большой круг» и будем кочевать из одного села в другое по империи. — предложил Маркус. — А что? Выпивка, еда и женщины почти всегда бесплатно. За работу потом еще и жетоны обменять можно. А ты неплохой артефактор. Не смотри так. Я видал артефакторов, которые меньше тебя знают. А уж про расчеты и вообще подавно. Помнишь, когда ты руны и конструкты на дно корабля наносил? Как ты их считал?
— На парусине.
— Вода размыла твои чернила и корабль переименовали. Теперь он не «Летящий по волнам». Он «Синие паруса».
— Объем был большой. Умелые артефакты пользуются таблицами.
— А ты эти таблицы создавал сам, ведя расчет по каждой руне. — пожал плечами Маркус. — Дело не в том, как делают другие. Дело в том, что обычные артефакты, приносящие людям пользу, ты делать умеешь. А на круге большего зачастую и не надо. Если попадется какая-нибудь тварь — ей займусь уже я. Как тебе идея?
— По мне лучше поступить в университет, — угрюмо произнес парень.
— По мне тоже. Там девушки помилее и может повезти найти ту, единственную. Да и участь пожизненного ученика не такая уж и завидная. — вздохнул Маркус. — Но если у тебя не выйдет — я предложил вариант.
— Думаю другого у меня не будет, — кивнул ученик.
