— Видишь отворот?
— Вижу.
— А колеса от телеги видишь?
— Вижу.
— Значит, туда кто-то ездит. Не деревня, так какой-нибудь хутор там точно есть.
Маг огня не был большим путешественником, но жизнь его достаточно помотала, чтобы немного понимать в следах. Этого хватило, чтобы безупречно определить, где следы от телег караванщиков, а где от деревенской телеги. В итоге, через несколько часов они оказались на небольшом пригорке, с которого открывался отличный вид на крупное село.
— Вот! Интуиция меня не подводит! Особенно, если дело касается выпивки, — довольно заявил Маркус. — Правь к деревне и пристегни эту кобылу!
Юринай сделал, как сказано, но на душе было неприятно. То, как вел дела Маркус, парню не нравилось, но и возражать ему он не мог. Тем более, им навстречу вышла целая толпа селян.
Тут были и дети, и женщины, и немногочисленные мужчины.
— Здрав будь! — вышел широкоплечий мужик из толпы, когда они подъехали. — Кем будешь?
— Маг я, — буркнул пиромант, слезая с телеги. — Свободный по праву, названный по силе «Истинным пламенем» и обязанный по службе.
Мужчина нахмурился, но, несмотря на замешательство, слово «маг» сделало свое дело. Он глубоко поклонился, а за ним повторили все сельчане.
— Если маг ты, яви знак свой! — произнес староста деревни, оглядываясь на мужиков.
Маркус уставился на старосту и, буркнув что-то про неотесанных крестьян, продемонстрировал ему перстень, на котором было шевелящееся пламя.
— Тут… нам это, — мужчина обернулся и указал взглядом мужикам на кольцо. — Посоветоваться надо.
— Так и скажи, что знать не знаешь, как знак мага выглядит, — проворчал Маркус и, подняв лицо к небу, открыл рот. Из него тут же взметнулся огромный столб пламени, который быстро обернулся в птицу, сделавшую два круга вокруг села. Подлетев снова к магу, она метнулась к нему и тонкой струйкой втекла в его открытый рот.
— Понял, кто я? — взглянул Маркус на перепуганных селян.
— П-п-п-понял, — кивнул староста. — Чего не понять…
— Тогда накрывай стол. И неси чего покрепче, — потянулся пиромант. — И баньку топи. Мне с дороги помыться надо.
— Сделаем, — кивнул мужик. — А как бы нам…
Тут мужчина достал из-за пазухи жетон, который село получило после уплаты налога.
— Жетоны мне ни к чему. Я боевой маг, — хмыкнул Маркус и, видя взволнованное лицо старосты, добавил: — Денег не возьму, но и артефакты заряжать не стану. Если у вас убить кого надо — без проблем. А вот артефакты — не мое. Сила моя такая. Все пеплом обратить может.
