— Думаете? — усмехнулся противник.
— Уверен, — кивнул пиромант. — Но ваш отвод взгляда и иллюзии были хороши. Спасибо вам за этот бой. Было… интересно.
— Жаль. Демоны бездны… — прохрипел разваливающийся на части маг. — Чертовски жаль…
Маг окончательно распался на пепел и обугленные головешки, а Маркус поднял рукоятку ножа с земли.
***
— Спрашивай, — лениво произнес Маркус, лежа на лапнике, из которого он сделал постель в телеге. Передвигаться по дорожным ухабам маг предпочитал в лежачем положении.
— Кто это был?
На следующее утро учитель провел еще один ритуал и выжег новый источник внутри своего ученика. Ритуал отправил Юриная в лихорадку на два дня, которые он провел в бреду и бессознательном состоянии.
— Это был проклятый, — потянулся пиромант. — Довольно сильный, но мне он бы ничего не сделал.
— Я видел, как он возникал и исчезал, а потом вы ударили в воздух…
— Это был скоростной бой. Ты и десятой части не увидел, — вздохнул Маркус. — Жаль. Красивый бой получился. Это был маг теней. Они никогда не дерутся прямыми атаками и не вступают в бой напрямую. Выпускают сотни своих копий, вручают им простые заклинания и атакуют издалека. А этот меня удивил. Действительно, достойный ход получился. Если бы не его дар, я бы прозевал удар со спины.
— Вы сказали, что можете видеть дар.
— Да. У него был средненький дар, и я его прекрасно видел.
— А я?
— А у тебя сейчас в груди дыра, которая медленно заполняется силой, — буркнул пиромант. — А вообще, хорошо, что он пошел на бой. Теперь в ордене нам неплохо заплатят за его уничтожение.
— За убийство проклятых платят?
— Да. Их вычисляет орден Белоснежной розы и по возможности уничтожает.
— А почему они сами его не могли уничтожить? — задумчиво спросил ученик. — Орден Белоснежной розы сильный.
— Потому что это мастер теней. Они два раза на него команды собирали, а он не дурак подставляться. А вот один на один — это он любит. Говорят, лет пятнадцать как пробудился.
— И много за него платят?
— Много, — улыбнулся маг. — Хватит на книжки и артефактный набор. И вообще! Я, между прочим, два дня питался твоей кашей. Против каши ничего не имею, но закончилась она вчера.
— Но я же предлагал сделать еще утром! — попытался оправдаться парень.
— Кашу? Третий день подряд? Нет уж! Если я сегодня что-нибудь не выпью — я точно озверею! — повернулся на бок маг огня. — Душа требует разносолов, деревенской бурды и женщин!
Видя, как недоумевающе на него уставился ученик, Маркус указал на развилку дороги.
