– Точно, – подтвердила Эльза.
Анна торжественно протянула ей ладонь для рукопожатия.
– Вперёд, команда Эренделла! – воскликнула она.
Эльза пожала сестре руку, скрепляя договор. Теперь она ожидала начала гонки с радостным предвкушением. Скорее бы уже наступило завтрашнее утро!
На рассвете первого дня гонки погода стояла превосходная. Небо сияло такой хрустальной голубизной, что можно было подумать, будто в Эренделл вернулось лето, если бы не морозный ветер и не толстое покрывало снега.
– Похоже, денёк сегодня будет ясный, – сказала Анна Эльзе. Она стояла рядом с сестрой в санях, ожидая начала состязаний. Рядом с ними вдоль линии старта выстроились и остальные четыре команды. Позади них толпились горожане, пришедшие посмотреть на гонку. Они оживлённо и радостно переговаривались, обсуждая команды и ездовых животных.
Анна стянула одну рукавичку, лизнула палец и подняла его вверх, пробуя ветер.
– Для чего это? – шёпотом полюбопытствовала Эльза.
– Не знаю, – пожала плечами Анна. – Я просто видела, что Кристоф всегда так делает перед началом любого похода. Наверное, это что-то важное. – Она внимательно поизучала свой палец, а потом надела рукавичку обратно.
– Ну что, выяснила что-нибудь полезное? – спросила Эльза.
– Да, – кивнула Анна. – Я выяснила, что не следует облизывать пальцы, а потом подставлять их ледяному ветру.
Эльза рассмеялась.
– Это лучше или хуже, чем прилипнуть языком к фонарному столбу на морозе?
– Да я просто хотела посмотреть, что из этого выйдет! – сказала Анна. – И кстати, вон тот фонарный столб выглядит очень вкусным.
Сёстры снова прыснули. Эльза подумала, что это очень здорово – начинать гонку в хорошем настроении. У всех остальных команд был очень серьёзный вид, особенно у команды Уизелтона. Леопольд теребил в руках поводья, а Луц хмурился, прислушиваясь к ветру. Пара их мулов неустанно рыла снег копытами.
Нина и Найя из команды Эльдоры проверяли упряжь своих коней. Кони были настоящие красавцы: один золотисто-рыжий, а другой шоколадно-коричневый. Зимний ветер трепал их гривы, но они только радостно всхрапывали, радуясь предстоящему приключению.
У команды из Чато вид был спокойный и сосредоточенный. Пара запряжённых в сани яков терпеливо ждала у стартовой линии. Пусть эти косматые, коренастые животные были не самыми быстроногими, зато на крутых горных склонах они чувствовали себя увереннее всех. Время от времени они поводили рогатыми головами, осматривая местность.
