Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»? | страница 24

Прюэр появился в небе над лодками, когда на поверхности вовсю кипела работа.

Согласно записям Эммермана, в 20:04 из тумана вынырнул самолет и, снизившись до 40–50 метров, ринулся к U-172 и U-604, которые стояли напротив друг друга, соединенные шлангами и линями. Лодки открыли огонь из зениток, но самолет сбросил на них шесть глубинных бомб, взрывы которых на время скрыли обе субмарины под вздыбившимися фонтанами воды.

Отойдя от шока, вызванного неожиданным нападением, Эммерман приказал освободиться от «пут» и дать полный ход. Лодка рванулась вперед, но самолет, сделавший второй заход, сбросил на нее две бомбы и обстрелял из пулеметов. Одна из бомб взорвалась в пяти метрах от кормы, заклинив у U-172 вертикальный руль. Это привело к тому, что лодка начала разворот прямо на U-185, создавая угрозу тарана.

Весьма редкий и необычный снимок. На нем зафиксирован момент атаки «Либерейтором» Прюэра подлодок U-604 и U-172, произошедший 11 августа 1943 года во время рандеву трех лодок. Кружками обведены выходящий из атаки самолет Пруэра и U-604, окруженная взрывами. Снимок был сделан с борта U-185. До гибели экипажа Пруэра оставалось не более 300 секунд (http://uboatarchive.net)

К этому моменту у Эммермана вышли из строя все зенитки, погиб один подводник и двое были ранены. Командир U-172, получив доклад о готовности лодки к погружению, решил не испытывать судьбу и приказал нырять. Он понимал, что у самолета, вероятно, кончились бомбы, но посчитал свои повреждения достаточными, чтобы не испытывать судьбу далее. В 20:15 U-172 скрылась под водой, оставив беспомощную U-604 на попечение Мауса.

Оставшись с противником один на один, U-185 начала описывать циркуляцию вокруг U-604, чтобы прикрыть ее огнем, пройдя над местом погружения Эммермана. Огонь зениток оказался чрезвычайно эффективен. Во время очередного разворота самолет клюнул носом и рухнул в море. Возможно, в этот момент пилот был убит. Маус сделал короткий пробег к месту падения самолета, но никого там не обнаружил.

Мужественный Прюэр и его экипаж погибли. Любопытно, что момент атаки «Либерейтора» на U-604 и U-172 был зафиксирован на фотопленку одним из подводников. Снимок был сделан приблизительно за пять минут до падения самолета в воду.

Так как Эммерман не вернулся на поверхность, Маус принял на борт весь экипаж Хельтринга (последний, как раненый, был перевезен на резиновой лодке), после чего U-604 была затоплена. Всплывший на поверхность Эммерман не обнаружил своих коллег на месте. Доложив о ситуации в штаб, он получил приказ снова встретиться с Маусом и принять у него часть экипажа U-604 к себе на борт.