Пока босоногие проповедники ограничивались беседами, пока пытались пробудить сознание людей при помощи аллегорий и притч, они не особенно беспокоили власти. Но, возвратившись в Иерусалим, молодые люди совершили трагическую ошибку. Не имея возможности в открытую поносить императора, они взялись за богатых евреев, которые были на стороне угнетателей. Так некогда Осия срамил фарисеев. Один из них вызвал такое волнение в самом сердце столицы, что римскому войску пришлось действовать решительно и жестко. Первосвященник Храма, Анна бен Сет, оказавшись свидетелем этого происшествия, разворачивавшегося прямо под его окнами, укрыл у себя молодого беглеца. Но некий осведомитель видел, как возмутитель спокойствия поднимался по ступеням Храма и скрылся в жилище священника. Правитель Иудеи Понтий Пилат грозился обвинить в сообщничестве весь Синедрион, если виновный не будет тотчас же выдан властям. По прошествии нескольких часов Анне пришлось уступить, чтобы гнев кесаря не пал на всю общину. Передавая пленника в руки солдат, он клялся, что осуждает его неподобающее поведение. Пилата не слишком убедили эти запоздалые уверения в верности. Желая показать, что одурачить его не удалось, он велел начертать на кресте замученного проповедника, в котором видел опасного бунтовщика: «Царь Иудейский». Как это ни печально, но большинство молодых людей, вовлеченных в эту историю, тоже оказались схвачены и казнены. Всего их было двенадцать.
Франсуа расхохотался: что за бред? Апостолы — посланники братства? Но раввин, не моргнув глазом, указал на стены пещеры. Именно здесь пребывали Иисус и Иоанн Креститель во время своего хождения в пустыню. Отшельники-ессеи оказали им гостеприимство, чтобы они смогли ознакомиться с жизнью и заповедями Учителя Праведности. Иисус держал в руках тот самый свиток пергамента, который сейчас был развернут на коленях Гамлиэля.
— Подумай, Вийон. В Евангелиях повествуется о рождении Христа, о Его раннем детстве, но внезапно следы Его теряются до того момента, как Он, еще совсем молодой, прибывает в Иерусалим. Целый период Его жизни намеренно скрыт. Ни один апостол так и не выдал тайны. Иисус появляется лишь пятнадцать лет спустя, подготовленный к долгому пути по Святой земле.
В конечном счете ни иудеи, ни римляне не придали особого значения истории с Христом, полагая, что Иисус из Назарета будет забыт, как и ессей Осия. Но Его речи проникли в сознание другого молодого иудея, Савла из Тарса, то есть Павла, заложившего основы новой веры. Павел был обезглавлен в Риме. Три года спустя произошло крупное восстание иудеев, оно было подавлено, а Храм разрушен легионами Тита. Но против всякого ожидания небольшая кучка людей, безоружных и беззащитных, продолжала сопротивляться тирании, откликаясь на призыв Иисуса, следуя заповедям Павла. Несмотря на жестокие преследования, секта крещеных распространилась по всей империи и пережила ее падение. Именно солдаты веры, первые христиане, в конце концов одержали победу над Римом, ту самую победу, которой не мог добиться Иерусалим.
