— Весьма лаконично, сержант, — улыбнулся инспектор.
— Мы знаем, что жертва не могла быть застрелена в самолете. Это ведь невозможно!
— Верно, — кивнул мужчина.
— Но если его застрелили до посадки, почему нигде не было крови? И как мог мужчина с пулей в груди сесть в самолёт, съесть обед и сходить в туалет? Это ведь тоже невозможно!
— И снова верно, сержант, — согласился инспектор.
— Невозможно, — повторила сержант Ли, просматривая свои записи. — Все варианты, которые приходят на ум, невозможны!
Инспектор Чжан улыбнулся.
— Тогда нам нужно вспомнить, что говорил Шерлок Холмс в рассказе «Берилловая диадема», написанном сэром Артуром Конан Дойлом. В этом произведении гениальный детектив открывает нам саму суть расследования: «Отбросьте всё невозможное, и то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался».
Сержант Ли нахмурилась.
— Но как нам это поможет, если абсолютно всё — невозможно?
— Нет, сержант. Не может быть невозможным абсолютно всё: у нас есть жертва, у нас есть место преступления, и у нас есть убийца, которого нам еще предстоит вычислить. То, что мы должны сделать, — это устранить невозможное, и мы это сделали. Мы знаем, что он погиб в самолете. Это несомненно, потому что он был жив большую часть полета. Таким образом, он не мог быть убит до посадки. И ещё мы уверены, что его не могли застрелить, когда он сидел в салоне.
— Вот именно, — сказал сержант Ли. — Это невозможно. Всё невозможно!
Она в отчаянии захлопнула блокнот.
Инспектор Чжан улыбнулся.
— Не обязательно, — тихо произнёс он. — Мы устранили невозможное, и теперь у нас осталась лишь истина. Если в него не стреляли в самолете, значит, в него стреляли до того, как он поднялся на борт. Это единственная возможность.
— Ясно, — нерешительно протянула сержант.
— Но если он не умер до посадки, значит, его убили в самолете.
Сержант Ли пожала плечами.
— Итак, единственное возможное объяснение состоит в том, что в него стреляли перед посадкой и убили в самолете. — Инспектор Чжан поправил очки на носу. — Я знаю, что эти два утверждения кажутся взаимоисключающими, но это единственное возможное объяснение. — Он достал мобильный телефон. — Я должен позвонить, — сказал он и направился в хвост самолета.
К сержанту Ли подошёл пилот, и они оба смотрели, как инспектор Чжан разговаривает по мобильному телефону, прикрыв рот ладонью.
— Он всегда такой? — поинтересовался капитан Кумар.
— Какой? — уточнила сержант Ли.
