— Когда ты стал разбираться в политике…
— Ты уже наговорил достаточно, Йозеф, — отрезал «сержант». — А. Н. отмечен «хозяевами». За ним следят в Организации. Мы не знаем почему это случилось, но, блядь, случилось. И те и другие крайне редко вылезают из омута, и если вылезут, то скорее всего по итогам кого–то утянут к себе. Вы понимаете, кого я имею в виду сейчас. Эрнест может подтянуть за собой всю корпорацию. И согласитесь, рано или поздно он взлетит вверх, если продолжит действовать так, как привык. Все данные у него есть.
— Есть. Но ты забыл, что он принципиален. А мир куда более сложен, чем Экспедиционный корпус. Плюс мы не знаем, какого рода работа с ним будет вестись. А если он предназначен разрушить «АК»? Нет, Эльм, — покачал головой Кюсте, стряхивая пепел с сигары, — я соглашусь с Йозефом. Комплексное решение и вывод из колоды. Нам это выгоднее всего, и это — надежный план.
Эльм скривился. Этот раунд проигран, и славный солдат отправится в землю. Но кроме этого дерьмового ощущения его так же не покидало ещё одно. Предчувствие. Предчувствие того, что в основе «надежного плана» лежит неверно оцененный фактор. Который в будущем ещё всплывёт в самый неожиданный момент.
* * *
Место: Пустоши.
Локация: «Логово».
Время: Среда, 24–25
Город никогда не был сугубо дневным местом. В нём существовала «Бесильня», существовали потаённые логова кордулов и оккулатории «хозяев». Какая–то часть населения не спала — по прихоти или же по необходимости. Но в целом обитатели агломерации где–то в районе исхода суток в любом случае успокаивались.
Но не «Логово». Особенно после сегодняшней… «ситуации». До хрипоты орали аналитики. Упорно пытались дозвониться до не отвечающих агентов и осведомителей операторы, над чьими душами стояли мрачные кураторы. В основном им рано или поздно отвечал пьяный, усталый или заспанный голос. Но многие так и не отзывались — и табачного дыма в обычно стерильном коммуникационном этаже прибавлялось всё больше.
А глубоко под землёй, на минус шестом уровне, попирая… нет, касаясь различной обувью изумрудной плиты неправильной формы, стояли пятеро. Буквы мёртвого языка, покрывающие камень, держали на себе троих мрачных мужчин и двух ещё более мрачных женщин. Четырём мастерам оппонировал единственный, спокойный. Первый среди равных. Ему и приходилось выступать арбитром на совещании, поскольку, как он успел убедиться, остальные увлекались эмоциями.
— Я предлагаю… нет, я требую! Требую крови тех червей, которые ответственны за операцию! Мой отдел потерял сразу тридцать человек за один день! — надсаживался сухощавый Второй, не делая, однако, даже лёгких движений в сторону оппонентов.
